Pierre Richard Luxama
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PETIT GOÂVE, Haití (AP) — Amizia Renotte se sentó sobre un trozo de concreto roto y señaló un gran montón de tierra donde una vez estuvo su casa antes de que las bandas exteriores del huracán Melissa la destrozaran mientras la tormenta azotaba la región sur de Haití.
Puede que la temporada de huracanes en el Atlántico haya terminado, pero miles de personas como Renotte en este país caribeño y más allá todavía buscan alimentos y luchan por reconstruir sus vidas casi dos meses después de que la tormenta de categoría 5 azotara la región del norte del Caribe como una de las tormentas atlánticas más fuertes de la historia.
«Corrimos. No teníamos nada que salvar», dijo Renotte al recordar que se despertó en medio de la noche rodeada por las aguas de la inundación.
Melissa mató al menos a 43 personas en todo Haití, muchas de ellas en Petit-Goâve, donde los residentes todavía están excavando bajo la tormenta que desató inundaciones mortales.
Enormes montones de tierra y barro cubren ahora esta ciudad costera del sur, que alguna vez estuvo llena de agricultores y vendedores ambulantes.
El crujido de la maquinaria pesada llena el aire mientras las cuadrillas limpian lentamente los escombros esparcidos por el río La Digue, que arrasó con niños, automóviles y casas a fines de octubre.
«La gente lo perdió todo», dijo el residente de Clermont Wood Mandy. «Perdieron sus hogares. Perdieron a sus hijos».
El hambre persiste
Petit-Goâve celebró un funeral multitudinario a mediados de noviembre para despedirse de sus seres queridos, pero el hambre y la frustración persisten.
Una mañana reciente, la gente se agolpaba alrededor de una pequeña tienda abastecida de pasta, mantequilla, arroz y otros artículos básicos producidos localmente después de recibir donaciones en efectivo.
En la cola para comprar algo estaba Joceline Antoine, de 37 años, que perdió a cinco familiares en la tormenta.
«Mi casa está destruida», dijo.
Lola Castro, directora regional del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA), que viajó recientemente a Petit-Goâve, dijo en una entrevista telefónica el viernes que Melissa ha profundizado la crisis de Haití.
«Alrededor de 5,3 millones de personas no tienen suficiente para comer todos los días en Haití», dijo. «Ese es un gran desafío».
Castro señaló que Petit-Goâve era una comunidad agrícola que dependía en gran medida de cultivos, incluidos plátano, maíz y frijoles.
«Han perdido sus ingresos. Han perdido sus medios de vida», afirmó.
‘Ninguna comunidad será olvidada’
Jamaica también está luchando por recuperarse del huracán Melissa, que tocó tierra en la parte occidental de la isla vecina a finales de octubre y causó daños estimados en 8.800 millones de dólares.
La tormenta mató al menos a 45 personas y otras 13 siguen desaparecidas y se están investigando 32 muertes adicionales, según Alvin Gayle, director general de la oficina de gestión de emergencias de Jamaica.
Las autoridades han reportado 30 casos confirmados de leptospirosis -una infección transmitida por animales- y otros 84 no confirmados, con 12 muertes relacionadas. También hubo dos casos de tétanos, uno de ellos mortal.
«Estas cifras subrayan la magnitud del impacto humano y la seriedad con la que los ministerios, departamentos y agencias gubernamentales continúan abordando el esfuerzo de recuperación», dijo Gayle.
Más de 100 refugios permanecen abiertos en siete de las parroquias de Jamaica y albergan a más de 1.000 personas.
Mientras tanto, unas 160 escuelas permanecen cerradas.
«Ninguna comunidad será olvidada», dijo Gayle.
Jamaica anunció recientemente que obtuvo un préstamo de 150 millones de dólares para ayudar a restablecer la electricidad lo más rápido posible, y los funcionarios dijeron que esperan que la energía se restablezca por completo a finales de enero.
Jamaica también obtuvo un paquete de 6.700 millones de dólares para esfuerzos de reconstrucción durante tres años del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe; el Banco de Desarrollo del Caribe; el Grupo del Banco Interamericano de Desarrollo; el Fondo Monetario Internacional; y el Grupo del Banco Mundial.
Convocatoria de financiación
En Cuba, cientos de personas permanecen en refugios improvisados casi dos meses después de que el huracán tocara tierra en la región oriental de la isla horas después de azotar Jamaica.
No se reportaron muertes relacionadas con la tormenta en Cuba, donde las autoridades evacuaron a más de 700.000 personas de las zonas costeras.
Casi un mes después de la tormenta, la ONU dijo que alrededor de 53.000 personas en Cuba no habían podido regresar a sus hogares, incluidas 7.500 que vivían en refugios oficiales.
Castro, del PMA, dijo que el huracán Melissa afectó a 6 millones de personas en el Caribe, incluidos 1,2 millones en Haití.
Alrededor de 1,3 millones de personas en la región necesitan ahora alimentos, seguridad u otro tipo de apoyo, y el PMA hasta ahora ha ayudado a 725.000 de ellas, dijo Castro.
Dijo que espera que esa cifra aumente, y señaló que el llamamiento de 83 millones de dólares de la agencia sólo está financiado en un 50%.
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Puerto Rico.
