Helmut Marko explica cómo decidía si un piloto entraba a la academia de Red Bull

Durante su etapa como responsable del programa júnior de Red Bull, Helmut Marko ha visto llegar y marcharse a muchos pilotos, unos con más éxito y otros con menos. Pero todos comparten una circunstancia: lograron convencer al austriaco, considerado un tipo duro, de que vale la pena invertir en ellos.

«No he fichado a ningún chico del que no estuviera convencido de que estaba dispuesto a darlo todo para alcanzar su objetivo», dice Marko en una entrevista con la edición austríaca de Die Zeit. «Yo siempre estaba al borde de la pista, observaba todo y luego decidía por instinto.»

«Hoy todo piloto tiene que entrar en un simulador. Pero lo que sale de ahí coincide en un 99 por ciento con mi valoración previa.»

Además del talento, los jóvenes también eran evaluados por su idoneidad de carácter: «La promoción a largo plazo de un joven piloto cuesta hasta 3.000.000 de euros, un dinero que por lo general tienen que aportar los padres para su hijo de 13 años o su hija», señala.

«Siempre quise saber si los jóvenes pilotos eran conscientes del riesgo para sus familias cuando se endeudan por ellos, a veces incluso hipotecando su casa.»

Lo que hablaba a favor de Vettel y Verstappen

Los dos pilotos más exitosos que Marko pudo captar para Red Bull fueron Sebastian Vettel y Max Verstappen, que lograron cada uno cuatro títulos mundiales consecutivos para la escudería y marcaron la Fórmula 1 durante toda una era.

Marko aún recuerda bien por qué estaba convencido de ambos. Naturalmente, el aspecto deportivo ya hablaba por sí solo en favor de Vettel, que en 2004 ganó 18 de las 20 carreras de la temporada en la Fórmula BMW. Pero eso no fue lo decisivo: «Estaba insatisfecho por no haber ganado también las otras dos. Esa voluntad indomable se me quedó grabada», dice Marko.

¿Y Verstappen? «Verstappen transmitía la impresión de que en su cuerpo de 15 años habitaba la mente de un hombre de 25», afirma el austriaco. «Max tenía un objetivo claro, atribuible en parte al entrenamiento extremadamente efectivo y duro de su padre.»

¿Educación de Verstappen «al límite»?

El neerlandés fue presionado desde pequeño por su padre Jos para lograr el éxito. Que incluso una vez lo dejaran abandonado en una gasolinera porque había provocado un accidente es una historia legendaria en el paddock.

Incluso para Marko, la dura escuela de Verstappen está «al límite», como él dice. Un ejemplo: «Cerca de Milán, en dirección al lago de Garda, hay dos pistas de karting; allí Max tenía que conducir hasta que se le pusieran los dedos azules. Daba igual que hiciera solo diez grados o que lloviera», dice Marko.

Pero hoy el piloto de Red Bull se beneficia de ello: «Cuando Max sale a pista con mal tiempo, de inmediato es dos segundos más rápido que los demás.»

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– El equipo de Motorsport.com