Florida frena importación de perezosos tras la muerte de 50 ejemplares en Sloth World

Este escándalo obligó a las autoridades a tomar medidas radicales.

La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) suspendió de forma temporal la importación de perezosos al estado. Las autoridades tomaron esta decisión radical después de confirmar la muerte de más de 50 de estos animales exóticos. Todas ellas, vinculadas al proyecto turístico fallido “Sloth World” en Orlando.

Este recinto se promocionaba como una especie de santuario para los perezosos, pero la mayoría de los ejemplares que trajeron para exhibir al público murieron. Tras suspender su apertura este mayo, la empresa se declaró en quiebra y el proyecto llegó a su fin. Sin embargo, lo que ocurrió con los animales generó un malestar masivo del que se sigue hablando semanas después.

El caso salió a la luz pública gracias al rescate de 13 perezosos sobrevivientes, a quienes el personal de la FWC trasladó de emergencia al Central Florida Zoo & Botanical Gardens. Los veterinarios del zoológico reportaron que los animales presentaban cuadros severos de desnutrición, problemas gastrointestinales y desequilibrios nutricionales graves.

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Tres de estos ejemplares rescatados murieron días después debido a su estado crítico, mientras que un perezoso joven llamado “Mr. Ginger” todavía lucha por su vida en la unidad de cuidados intensivos.

La gravedad de la situación encendió las alarmas de las autoridades locales, quienes buscan frenar la entrada de más ejemplares de esta especie hasta que existan garantías de bienestar animal.

Actualmente, la FWC prepara una orden ejecutiva formal para respaldar la prohibición de importaciones, mientras avanza una investigación profunda sobre el caso. Los inspectores están enfocados en revisar las condiciones de alojamiento y los protocolos de manejo que utilizaron los responsables de Sloth World.

Perezosos muertos en Sloth World

A medida que avanzaba la investigación, las autoridades fueron descubriendo una cadena de negligencias que provocó la muerte de los animales en diferentes etapas.

El primer incidente grave ocurrió en diciembre de 2024, cuando 21 perezosos procedentes de Guyana murieron congelados dentro de un almacén en Orlando. Los encargados mantuvieron a los ejemplares en un lugar que registró temperaturas de entre 40 y 55 °F, un clima mortal para esta especie tropical.

Luego, en febrero de 2025, llegó un nuevo cargamento desde Perú. De esta nueva camada, dos perezosos llegaron sin vida al estado y los ocho restantes del mismo grupo murieron poco tiempo después en la instalación debido a complicaciones médicas severas.

Para entender las causas exactas de la tragedia, los especialistas realizaron necropsias a los cuerpos. Allí detectaron lesiones en la médula espinal, infecciones intestinales y la presencia de virus sistémicos peligrosos, como el gammaherpesvirus y el Changuinola virus.

¿Animales exóticos desprotegidos en Florida?

Este lamentable caso, puso sobre la mesa las graves debilidades que tienen las leyes actuales de Florida para regular el comercio de fauna exótica. La normativa vigente clasifica a los perezosos como animales de Clase III. Bajo esta categoría, los propietarios tienen la obligación legal de reportar incidentes específicos como fugas, mordeduras a personas o transferencias de dueños.

Sin embargo, la ley no los obliga a notificar si los animales enferman o mueren dentro de las propiedades.

El director ejecutivo de la FWC, Roger Young, aclaró que las inspecciones en otros centros del estado demuestran que el problema se concentra únicamente en este proyecto de Orlando. A pesar de esto, el vacío en el reglamento facilitó que los dueños de “Sloth World” ocultaran la muerte masiva de los ejemplares durante meses.

Ante esta situación, organizaciones defensoras de los animales y legisladores estatales exigen reformas urgentes para endurecer las fiscalizaciones, mientras que la FWC evalúa abrir un proceso penal por el delito de maltrato animal.