El entrenador entrante del Magic, Sean Sweeney, se dirigió a las Finales de la NBA con los Spurs

Antes de ser presentado oficialmente como el próximo entrenador en jefe del Magic, el entrenador asistente de los Spurs, Sean Sweeney, tendrá la oportunidad de ayudar a San Antonio a capturar un campeonato.

Sweeney y los Spurs lograron una impresionante victoria como visitantes en el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste contra el campeón defensor Oklahoma City el sábado por la noche, enviando a San Antonio de regreso a las Finales de la NBA por primera vez desde 2014.

Los Spurs, que tendrán ventaja de local en la serie al mejor de siete que se estrena el miércoles por la noche en ABC, se enfrentarán a los Knicks en una revancha de las Finales de 1999, que San Antonio ganó para asegurar su primer campeonato.

Para Sweeney, es su segundo viaje a la final. El primero llegó en 2024, cuando se desempeñó como asistente principal del entonces entrenador de Dallas Jason Kidd y los Mavericks, que perdieron ante los Celtics en cinco partidos ese junio.

Si bien una fuente de la liga confirmó el viernes que Orlando planea contratar a Sweeney como entrenador, el Magic aún no ha anunciado un acuerdo.

Aunque Sweeney permanecerá con los Spurs durante las Finales antes de llegar a Orlando, San Antonio dejó en claro que están felices de que el asistente de toda la vida tenga su primera oportunidad de liderar su propio equipo.

«Estoy emocionado por Sean. Se lo merece», dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, el sábado antes de que los Spurs derrotaran al Thunder en el Juego 7. «Ha tenido muchas oportunidades de convertirse potencialmente en entrenador en jefe, por lo que era una cuestión de cuándo, no de si, incluso de cuándo me acerqué a él para hablar con él por primera vez».

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Johnson contrató a Sweeney procedente de Dallas para que se uniera a él en su primera temporada completa como entrenador de los Spurs.

Y la defensa de San Antonio mejoró enormemente con Sweeney en el personal, aunque fuera sólo por una temporada.

En 2024-25, antes de que Sweeney se uniera a los Spurs, el índice defensivo de la temporada regular del equipo (116,3) ocupaba el puesto 25 en toda la liga, según NBA.com. Esta temporada, con Sweeney como entrenador en jefe asociado, el índice defensivo de San Antonio (110,4) ascendió al tercer lugar en la liga, y la estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, ganó los honores de Jugador Defensivo del Año de la NBA.

Wembanyama, quien anotó 22 puntos con siete rebotes en el Juego 7, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA con más de 15 triples anotados y más de 15 bloqueos en una serie de playoffs, según ESPN.

«Definitivamente estoy feliz por él», dijo el sábado el guardia de los Spurs, Devin Vassell, sobre Sweeney. «El impacto que ha tenido aquí ha sido tremendo. Quiero decir, ha desafiado a todos a ser mejores en el lado defensivo. Nos está manteniendo en un cierto nivel. Le deseo toda la suerte».

Sweeney comenzó su carrera en la NBA como coordinador de video para los entonces New Jersey Nets (2011-13), y desde entonces se ha desempeñado como entrenador asistente con los Nets (2013-14), Milwaukee (2014-18), Detroit (2018-21), Dallas (2021-25) y este año con San Antonio.

Sweeney, un gurú defensivo que ha hecho casi todo como asistente en la liga, ha sido acreditado por varios jugadores de los Spurs, incluido Wembanyama, como una de las principales razones por las que San Antonio se ha convertido en uno de los equipos defensivos de élite de la NBA.

«Feliz por Orlando y feliz por nosotros, ya que está en la Conferencia Este», dijo Johnson. «Pero estoy emocionado por Sean. Creo que es una situación realmente buena.

«Conozco a algunas personas allí; encajará muy bien y será bien merecido y muy feliz para él».

Puede comunicarse con Jason Beede en jbeede@orlandosentinel.com