Blue Origin observa más de cerca los daños de la plataforma de lanzamiento de New Glenn después de la explosión

Los funcionarios de Blue Origin pudieron observar más de cerca los daños masivos causados ​​por una devastadora explosión de su cohete New Glenn en su sitio de lanzamiento de Cabo Cañaveral el sábado.

«Hemos recuperado cierto acceso al Complejo de Lanzamiento 36 y estamos investigando activamente la anomalía del incendio», dijo el director ejecutivo Dave Limp. «Comenzaremos a limpiar la plataforma pronto y tendremos un buen plan de reconstrucción en marcha».

Una prueba de fuego estático de un cohete New Glenn que se estaba realizando el jueves en preparación para lo que habría sido el cuarto vuelo del cohete, resultó en una bola de fuego explosiva que se pudo ver desde Orlando y midió 2,5 en la escala de Richter, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Fue detectado por tres estaciones sismográficas del USGS, la más lejana de las cuales estaba a 135 millas de distancia.

Si bien nadie resultó herido en el incidente, gran parte de la plataforma de lanzamiento y parte de la infraestructura circundante quedaron destruidas.

Aquí está nuestro video de la explosión en el Complejo de Lanzamiento 36. Ocurrió alrededor de las 9 p.m. ET (0100 UTC) cuando Blue Origin comenzaba una prueba de fuego estático de su cohete New Glenn.

Vea vistas en vivo: https://t.co/tm2wZQmAVD pic.twitter.com/PmbgQC6Qmq

– Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 29 de mayo de 2026

Las imágenes del complejo de lanzamiento el día después de la explosión mostraron que una de las dos torres de rayos en el lugar se había derrumbado y se encontraba entre las pilas de escombros que incluían el cohete y la torre transportadora que lo había mantenido en su lugar.

Sin embargo, Limp notó algunas buenas noticias. Dentro de las instalaciones de integración cercanas, un edificio justo al lado de la plataforma de lanzamiento, el hardware restante del cohete de la compañía, incluido el propulsor de la primera etapa que voló en la segunda y tercera misión de la compañía, así como algunas segundas etapas de su enorme cohete, «parecen saludables a simple vista».

Agradecido de que todo el personal estuvo a salvo durante la anomalía de New Glenn de anoche. Eso es lo más importante. Ahora, enviemos nuestros mejores deseos a los empleados de Blue Origin mientras trabajan para evaluar la situación, determinar qué salió mal y, con el tiempo, reconstruir.
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– D Wise (@dwisecinema) 29 de mayo de 2026

La prueba de fuego estático tampoco incluyó la carga útil que se suponía que volaría en la próxima misión del cohete. El vuelo NG-4 estaba programado para la próxima semana para volar 48 satélites para Amazon. Estos siguen ilesos. La misión habría sido el primero de los 24 vuelos contratados por Blue Origin para hacer proliferar la constelación de satélites Amazon Leo, que pretende competir con sistemas como el sistema Starlink de SpaceX.

Sin embargo, esas misiones se retrasan indefinidamente, ya que Blue Origin no tiene otro sitio de lanzamiento en New Glenn que no sea LC-36.

Hace una década, SpaceX sufrió una explosión de cohete similar en la plataforma del Complejo de Lanzamiento Espacial 40, a unas seis millas al norte de LC-36. A la compañía de Elon Musk le tomó más de 15 meses antes de realizar otro lanzamiento desde esa plataforma.

Ese posible retraso significa que Blue Origin tendrá que recurrir a otros proveedores de lanzamiento o trabajar con ellos para varias misiones planificadas de la NASA. New Glenn fue elegido para lanzar el módulo de aterrizaje lunar no tripulado Blue Moon MK1 de Blue Origin por primera vez este otoño para una misión al Polo Sur de la luna. La NASA también acababa de otorgar dos misiones más para que ese módulo de aterrizaje llevara los vehículos lunares para sus futuras misiones Artemis, aunque apuntaban a lanzamientos más cercanos a 2028.

El módulo de aterrizaje Blue Moon MK2 más grande de Blue Origin también sigue siendo uno de los dos módulos de aterrizaje lunares que la NASA planea usar para llevar a la tripulación a la superficie lunar en las misiones Artemis, pero sin un New Glenn para lanzar, es posible que la NASA tenga que depender por ahora únicamente de la nave espacial de SpaceX para lograr sus objetivos lunares.

Artemis III, cuyo vuelo está previsto para mediados de 2027, tenía como objetivo lanzar en su propio cohete de carga pesada, el Space Launch System, una tripulación de la nave espacial Orion. Los cuatro astronautas, que la NASA planea anunciar el 9 de junio, se reunirían luego con uno o ambos módulos de aterrizaje Starship de SpaceX y Blue Moon de Blue Origin para probar el acoplamiento durante una misión en órbita terrestre baja. Starship, que continúa realizando vuelos de prueba desde Texas, podría impulsar el desarrollo y potencialmente estar todavía listo para esa misión.

Vamos a donde necesitamos estar, y hoy eso fue @NASAKennedy.

Algunos de mis ingenieros superiores y yo pasamos tiempo en @blueorigin con @JeffBezos y @davill, hablando con el personal y viendo los daños en LC-36 de primera mano. Agradecí la oportunidad de escuchar directamente a aquellos… pic.twitter.com/luurpxCPtP

– Administrador de la NASA Jared Isaacman (@NASAAdmin) 30 de mayo de 2026

Mientras tanto, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, vino a Cabo Cañaveral para evaluar los daños y apoyar a la fuerza laboral de Blue Origin.

«Aprecié la oportunidad de escuchar directamente a quienes trabajaron después y comprender mejor los desafíos que se avecinan», escribió Isaacman en una actualización de X. «Hay mucho trabajo por hacer, pero esta es exactamente la razón por la que la gente elige carreras en el sector aeroespacial, ya sea en la NASA, Blue Origin o en toda la industria».

A pesar del revés, aprovechó la oportunidad para señalar los objetivos declarados para la agencia, de no «sentarnos de brazos cruzados y esperar las capacidades necesarias para lograr los objetivos más apremiantes de la nación».

«Vamos a asumir un papel activo junto a nuestros socios, tal como lo hicimos en la década de 1960, para superar los reveses, eliminar obstáculos y lograr los resultados previstos», afirmó.

Declaró que la NASA estaba comprometida a ayudar a Blue Origin a recuperarse del desastre, incluidos los planes para preparar sus módulos de aterrizaje lunares mientras que New Glenn volvía a estar listo para el lanzamiento.

«Los mayores logros de Estados Unidos en el espacio nunca fueron el resultado de evitar reveses», dijo. «Provinieron de superarlos. Lo hemos hecho antes y lo haremos de nuevo».

El fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, también estuvo presente, agradeció a Isaacman y se mantuvo optimista sobre la respuesta de la compañía.

«Gracias por estar aquí hoy. Su apoyo significa mucho para todo el equipo. Volveremos a volar y llegaremos a la luna», dijo.

New Glenn también había estado compitiendo por obtener la certificación completa para misiones espaciales de seguridad nacional, y este próximo cuarto vuelo podría haber marcado la misión final para obtener la aprobación de la Fuerza Espacial para que el cohete pueda recibir misiones lucrativas bajo el programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional Fase 3 Carril 2.

Sin embargo, el Departamento de Defensa ya había aprobado el cohete para misiones menos exigentes, y el viernes apoyó a New Glenn al otorgarle a la compañía su primera misión del DOD, aunque no podrá volar hasta al menos el año 2027.

Esa misión sería para la Oficina Nacional de Reconocimiento y fue otorgada a raíz de la explosión para mostrar el apoyo de la Fuerza Espacial y la NRO como socios comprometidos, según el coronel ejecutivo interino de Adquisición de Cartera de la Fuerza Espacial, Eric Zarybnisky.

«Ante todo, estoy agradecido de que todo el personal esté a salvo tras la anomalía del cohete New Glenn el jueves por la noche», dijo Zarybnisky. «Además, estoy agradecido a todos los socorristas y al equipo de Space Launch Delta 45 que garantizaron la seguridad pública».

La misión única tiene como objetivo su lanzamiento entre octubre de 2027 y marzo de 2028, lo que coincide con el tiempo de reparación de 15 meses que podría tener Blue Origin.

«Esta anomalía es un recordatorio solemne de que la capacidad crítica que proporciona esta comunidad es ciencia espacial e inherentemente desafiante», dijo Zarybnisky. «El programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional continuará trabajando estrechamente con nuestros socios de Blue Origin para ayudar a identificar la causa raíz e implementar acciones correctivas».

En cuanto a la rapidez con la que Blue Origin podría poner en funcionamiento una plataforma, existen desafíos en ingeniería y cadena de suministro, pero eso no es todo.

Kiko Dontchev, vicepresidente de lanzamiento de SpaceX, que recientemente se ocupó de la explosión de un banco de pruebas en Texas, dijo que la limpieza puede ser la parte más desafiante de una reconstrucción.

«En los primeros días y semanas, se utiliza un bisturí, no una excavadora», publicó en X. «Primero hay que estudiar y luego diseñar con precisión la demostración, ya que hay muchas incógnitas sobre el estado de la infraestructura».

Dijo que los equipos intentarán salvar la mayor cantidad posible de equipo de apoyo terrestre, al tiempo que garantizan la seguridad, citando peligros como presión atrapada desconocida que «puede volverse desastrosa rápidamente. Lo último que uno quiere hacer es empeorar una situación difícil haciendo que alguien lastime o algo peor».

«La limpieza debe hacerse con sentido de urgencia, pero con extrema precisión. Es literalmente una cirugía de plataforma de lanzamiento», añadió.

También señaló que los escombros podrían contener pruebas necesarias para encontrar la causa fundamental de la explosión.

«No se puede simplemente tirar todo a la basura. Una pieza de hardware entre los escombros puede contener la clave de lo que pasó».