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La esposa del sheriff del condado de Osceola, Marcos López, atrapó en el caso de extorsión contra él, permanecerá tras las rejas después de que el juez dictaminó el jueves que recibió $ 20,000 al tratar de pagar su fianza.
Robin Severance-Lopez ha estado en la cárcel del condado de Lake desde el 23 de junio, acusado de conspiración para cometer extorsión. Los fiscales la han acusado de mudar los ingresos de una operación de juego ilegal en varias cuentas bancarias que compartió con López. Ella se declaró inocente del cargo.
Después de su arresto, se le ordenó poner $ 400,000 en garantía más pagar otro 10% a un bono para asegurar su liberación, con la estipulación de que demuestra que las fuentes de los fondos son legales.
Después de una audiencia de tres horas, el juez de circuito Brian Welke dictaminó que Severance-López no tenía que pagar el 10%adicional, pero no estaba convencido de que todo el dinero estaba limpio.
Su abogada, Michelle Yard, dijo que el valor de la casa de su familia en armonía, un cheque de un pariente y dos cheques de la cuenta bancaria de Severance-Lopez sería suficiente para cubrir el bono. Como prueba, su dinero personal era legal, también citó 18 meses de extractos bancarios de varias cuentas conjuntas que demuestran que los únicos depósitos eran de los ingresos de López como Sheriff, sus beneficios veteranos y un reembolso de impuestos del IRS.
Brian Tagler, un oficial encubierto de la Fuerza de Tarea de la Oficina del Sheriff del Condado de Orange cuya cara no se mostró en la corte, testificó que no había evidencia de que el dinero ilegal se mezclara con los depósitos de ese período. Pero los fiscales estatales argumentaron que el dinero estaba siendo complementado de otra fuente.
«Esta es una táctica común utilizada para … crear confusión y ocultar la fuente del exceso de dinero», dijo la fiscal Colleen Moore. «Todos los ingresos legítimos que se han establecido aquí ya se gastan a través de los gastos de la Sra. López y el Sr. López».
Yard propuso que Severance-Lopez podría usar fondos de una venta de propiedades 2023 por un total de $ 57,000 para compensar la diferencia. Welke, sin embargo, golpeó el problema al menos la próxima semana.
«En este punto, volvemos al punto de partida, donde tenemos que hacer que el fiscal estatal esté de acuerdo en que tiene $ 20,000 limpios o volver a una audiencia nuevamente», dijo Yard a los periodistas fuera del Palacio de Justicia del Condado de Lake.
Los fiscales declinaron hacer comentarios cuando salieron de la sala del tribunal.
Seis personas enfrentan cargos por lo que los fiscales describieron como un imperio ilegal de juego que comenzó con un casino ilícito en Kissimmee llamado Eclipse y luego se expandió al condado de Lake. López y Severance-López, alegan, jugaron «roles ministeriales» como parte de la operación, que supuestamente generó $ 21.6 millones.
El alcance de las reclamaciones se documenta en una declaración jurada de 255 páginas que permanece bajo sellado, mientras que un coacusado, Ying Zhang, permanece libre.
Con los años, los fiscales dijeron que López ganó entre $ 600,000 y $ 700,000 en ingresos ilegales que fueron para él personalmente o como contribuciones de campaña. Su participación supuestamente comenzó en 2019, un año antes de ser elegido el primer sheriff hispano de Osceola y continuó durante su mandato en la Oficina del Sheriff, donde los fiscales sostienen que usó su posición para proteger el eclipse y sus trabajadores del escrutinio legal.
Los fiscales dijeron que Severance-López había retirado dinero el día del arresto de López y lo trasladó a otras cuentas. Yard dijo que el dinero se usó para pagar facturas y se puso en la fianza de su esposo. El caso contra Severance-López, dijo Yard, depende de un solo correo electrónico a Zhang que contiene un formulario de impuestos W-9.
En ningún momento, agregó, su cliente se unió a una empresa criminal. De hecho, solicitó el divorcio de López en 2023 después de ser separado desde 2019. Ese procedimiento, presentado en el condado de Brevard, está en curso.
«El caso se ve increíblemente débil», dijo Yard. «Creo que el peso de la evidencia contra Robin es abismal. No hay nada que demuestre que se unió a ninguna conspiración para cometer cualquier actividad de extorsión».
