Dos aviones estadounidenses derribados mientras se intensifica la guerra en Irán. Falta al menos 1 miembro de la tripulación

Por SAM MEDNICK, KONSTANTIN TOROPIN y SEUNG MIN KIM, Associated Press

WASHINGTON (AP) — Irán derribó el viernes dos aviones militares estadounidenses en ataques separados, con un miembro del servicio rescatado y al menos uno desaparecido, en una dramática escalada desde que comenzó la guerra hace casi cinco semanas.

Fue la primera vez que un avión estadounidense fue derribado en el conflicto y se produjo apenas dos días después de que el presidente Donald Trump dijera en un discurso nacional que Estados Unidos había “derrotado y diezmado completamente a Irán” y que “iba a terminar el trabajo, y lo vamos a terminar muy rápido”.

Un avión de combate fue derribado en Irán, dijeron las autoridades. Un miembro de la tripulación estadounidense de ese avión fue rescatado, pero un segundo estaba desaparecido y se estaba llevando a cabo una operación militar de búsqueda y rescate.

Ni la Casa Blanca ni el Pentágono publicaron información sobre los aviones derribados. En una breve entrevista telefónica con NBC News, Trump se negó a discutir los esfuerzos de búsqueda y rescate, pero dijo que lo sucedido no afectaría las negociaciones con Irán.

«No, en absoluto. No, es la guerra», dijo.

Por otra parte, los medios estatales iraníes dijeron que un avión de ataque estadounidense A-10 se estrelló en el Golfo Pérsico después de ser atacado por las fuerzas de defensa iraníes.

Un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato para discutir una situación militar delicada dijo anteriormente que no estaba claro si el avión se estrelló o fue derribado o si Irán estuvo involucrado. No se supo de inmediato ni el estado de la tripulación ni exactamente dónde se hundió.

Esos incidentes se produjeron cuando Irán disparó contra objetivos en todo Medio Oriente el viernes, manteniendo la presión sobre Israel y sus vecinos del Golfo Árabe a pesar de la insistencia de Estados Unidos e Israel de que las capacidades militares de Irán han sido prácticamente destruidas.

Se desconoce el estado del segundo miembro del servicio

Ni la Casa Blanca ni el Pentágono publicaron información sobre los aviones derribados. Pero el Pentágono notificó al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes que se desconocía el estatus de un segundo miembro del servicio militar del avión de combate.

Mientras tanto, en un correo electrónico del Pentágono obtenido por The Associated Press, el ejército dijo que recibió una notificación de “un avión siendo derribado” en Medio Oriente, sin proporcionar más detalles.

Los ataques de Irán a la infraestructura energética del Golfo y su férreo control sobre el Estrecho de Ormuz, a través del cual transita una quinta parte del petróleo y gas natural del mundo en tiempos de paz, han sacudido los mercados bursátiles, disparado los precios del petróleo y amenazado con elevar el costo de muchos bienes básicos, incluidos los alimentos.

El avión derribado podría marcar un nuevo nivel de presión sobre EE.UU.

Antes de conocerse el rescate, imágenes de las redes sociales mostraban drones, aviones y helicópteros estadounidenses volando sobre la región montañosa donde un canal de televisión afiliado a la televisión estatal iraní dijo anteriormente que al menos un piloto salió del avión de combate.

Un presentador instó a los residentes a entregar a cualquier “piloto enemigo” a la policía y prometió una recompensa.

Fue la primera vez que Estados Unidos perdió aviones en territorio iraní durante el conflicto y podría marcar un nuevo nivel de presión sobre el ejército estadounidense.

A lo largo de la guerra, Irán ha hecho una serie de afirmaciones sobre el derribo de aviones enemigos pilotados que resultaron no ser ciertas. El viernes fue la primera vez que Irán apareció en televisión instando al público a buscar a un piloto derribado.

Los medios estatales iraníes dijeron en una publicación en la plataforma social X que el ejército derribó un F-15E Strike Eagle estadounidense. El avión es una variación del avión de combate de la Fuerza Aérea que lleva un piloto y un oficial del sistema de armas.

Alan Diehl, ex investigador del Centro de Seguridad de la Fuerza Aérea, dijo que el Strike Eagle tiene una baliza de localización de emergencia en un kit de supervivencia que se puede configurar para que se active automática o manualmente.

Irán apunta a una planta desalinizadora y una refinería

Las noticias sobre los aviones derribados llegaron después de que Irán atacara la refinería de petróleo Mina al-Ahmadi de Kuwait. La estatal Kuwait Petroleum Corp. dijo que los bomberos estaban trabajando para controlar varios incendios.

Kuwait también dijo que un ataque iraní causó “daños materiales” a una planta desalinizadora. Estas plantas son responsables de la mayor parte del agua potable de los estados del Golfo y se han convertido en un objetivo importante en la guerra.

También sonaron sirenas en Bahrein, Arabia Saudita dijo que destruyó varios drones iraníes e Israel informó sobre la llegada de misiles.

Las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos cerraron un campo de gas después de que, según se informó, la interceptación de un misil arrojara escombros sobre él y provocara un incendio.

Los activistas informaron de ataques en Teherán y la ciudad central de Isfahán, pero no quedó claro de inmediato quién fue el afectado.

En el Líbano, donde Israel ha lanzado una invasión terrestre en su lucha contra el grupo militante proiraní Hezbollah, un ataque con aviones no tripulados israelíes contra fieles que salían de las oraciones del viernes cerca de Beirut mató a dos personas, según la agencia estatal de noticias Nacional.

Más de 1.900 personas han muerto en Irán desde que comenzó la guerra el 28 de febrero con ataques estadounidenses e israelíes. En una revisión publicada el viernes, Armed Conflict Location and Event Data, un grupo con sede en Estados Unidos, dijo que encontró que las víctimas civiles se agruparon en torno a ataques contra sitios de seguridad y vinculados al Estado “en lugar de bombardeos indiscriminados” de áreas urbanas.

Más de dos docenas de personas han muerto en los estados del Golfo y en la Cisjordania ocupada, se ha informado de la muerte de 19 en Israel y de 13 miembros del servicio estadounidense.

Más de 1.300 personas han muerto y más de 1 millón han sido desplazadas en el Líbano. Allí también han muerto diez soldados israelíes.

Irán mantiene un control estrangulador en el Estrecho de Ormuz

Mientras tanto, los líderes mundiales han luchado por poner fin al dominio de Irán sobre la vía fluvial, que ha tenido consecuencias de gran alcance para la economía global y ha demostrado ser su mayor ventaja estratégica en la guerra.

Se esperaba que el Consejo de Seguridad de la ONU abordara el asunto el sábado.

Trump ha vacilado sobre el papel de Estados Unidos en el estrecho, amenazando alternativamente a Irán si no abre el estrecho y diciendo a otras naciones que “vayan a buscar su propio petróleo”. El viernes dijo en una publicación en las redes sociales que “con un poco más de tiempo, podemos fácilmente ABRIR EL ESTRECHO DE HORMUZ, TOMAR EL ACEITE Y HACER UNA FORTUNA”.

Los precios al contado del crudo Brent, el estándar internacional, rondaban los 109 dólares, un aumento de más del 50% desde el inicio de la guerra, cuando Irán comenzó a restringir el tráfico a través del estrecho.

Mednick informó desde Tel Aviv, Israel. Los periodistas de Associated Press Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, Sylvie Corbet en París, Sarah El Deeb en Beirut, Tong-hyung Kim en Seúl, Corea del Sur, y Will Weissert, Michelle L. Price, Lisa Mascaro y Ben Finley en Washington contribuyeron.