La organización sin fines de lucro de la madre militar ayuda a las familias a encontrar cuidado infantil asequible y seguro

Cuando su familia estaba estacionada en una base militar en Washington, DC, Kayla Corbitt planeó usar los beneficios del ejército de su esposo para pagar el cuidado de los niños para poder trabajar. Pero cuando su bebé estaba listo para la guardería, la solicitud de la familia para el beneficio aún estaba pendiente.

Entonces pagaron la matrícula completa con la promesa de ser reembolsados. Pero después de ocho semanas y casi $ 5,000 en facturas de cuidado infantil, su solicitud fue denegada.

«Tuve mi empleo y mi cuidado infantil y todo se alineó, y luego todo se derrumbó», dijo Corbitt.

Las familias militares a menudo ganan demasiado para calificar para los programas públicos para ayudar a pagar el cuidado de los niños, y los subsidios militares son difíciles de acceder, dijo Corbitt. Su experiencia la llevó a comenzar la operación de cuidado infantil en 2023 para ayudar a otros a evitar las luchas que enfrentó.

En 2024, la organización sin fines de lucro con sede en Texas, que opera en todo el país y está financiada principalmente por donaciones individuales, ayudó a más de 600 familias.

Corbitt encontró la guardería de su hijo en un directorio de centros militares aprobados. Pero no fue hasta que la familia drenó sus ahorros en la matrícula que se les dijo que el directorio estaba desactualizado y la guardería de su hijo ya no estaba aprobada.

El ejército usa un tercero para administrar sus beneficios de cuidado infantil, y su sistema está en gran medida automatizado, lo que puede ser una barrera para las familias, dijo Sabrina Dalton, directora de operaciones de Operation Child Care.

«El sistema les está fallando porque no pueden progresar con» Gracias por su correo electrónico, estaremos con usted en 7-10 días hábiles «y luego en 7-10 días hábiles, nadie está con ellos», dijo Dalton.

En Operation Child Care, las familias pueden hablar directamente con un administrador de casos, que revisará sus opciones, les dará una guía paso a paso para acceder a esas opciones y ayudarlas en el camino.

«Kayla ha descubierto cómo obtener tracción y movimiento para las familias que están atrapadas en el sistema», dijo Dalton.

El esposo de Samantha Luke fue asignado a la Base de la Fuerza Espacial Patrick en Cocoa Beach. Pero la familia vivía a más de una hora en Port St. Lucie, donde no había centros de cuidado de niños aprobados por el ejército.

Entonces, cuando Luke encontró una guardería, tenía que ser certificada. Durante el proceso de certificación de tres meses, que implica principalmente una evaluación de las tarifas del Centro y los ingresos de la familia, los Lukes pagaron la matrícula completa de $ 1,400 por mes, lo que fue una tensión.

Cuando se aprobó la financiación, la matrícula mensual cayó a $ 850 y se les atribuyó el dinero extra que pagaron. Pero después del primer año, tuvieron que ser recertificados. Durante ese proceso, que tomó seis meses, su matrícula volvió a hasta $ 1,400.

«Todo lo que involucra es verificar nuestros ingresos, y luego el centro verificando sus tarifas. Eso es todo lo que implica, pero tomó seis meses», dijo Luke.

Poco después de ser recertificado, el centro dejó caer al hijo de Luke porque estaba abarrotado. El ejército le asignó a Luke una nueva guardería. Pero no estaba contenta con la calidad de la instalación. Así que presentó una apelación para obtener permiso para ir a una guardería de su elección.

Durante el proceso de apelaciones, que tomó cuatro meses, tuvo que vigilar a su hijo mientras trabajaba desde casa.

«Tendría que cancelar las reuniones o reprogramarlas. O tendría que hacer que mi esposo fuera el trabajo temprano, lo que sabe que está afectando la preparación militar», dijo Luke.

Fue entonces cuando Luke contactó a la operación de cuidado infantil. Un administrador de casos para la organización sin fines de lucro la ayudó a volver a redactar su apelación y su liderazgo superior en la correspondencia.

«Una vez que eso sucedió, fue cuando las cosas comenzaron a moverse. Porque durante un tiempo estuvo estancado», dijo Luke.

Con la ayuda de la organización sin fines de lucro, se aprobó la apelación, y el hijo de Luke fue al nuevo centro. Desde entonces, la familia ha sido reasignada a Baton Rouge, Louisiana, donde los costos de cuidado infantil son más bajos y no necesitan el apoyo adicional.

El año pasado, la organización sin fines de lucro de Corbitt amplió su apoyo cuando lanzó Homefront Help en la Costa Esmeralda de Florida. La nueva iniciativa tiene como objetivo conectar a las familias con cuidadores de confianza.

Debido a que las familias militares se mueven con tanta frecuencia, es menos probable que tengan amigos y familiares cerca para ayudar a ver a sus hijos. Corbitt dijo que estas familias a menudo recurrían a Facebook para tratar de encontrar ayuda.

«Estos fueron lagunas que estaban siendo llenas por extraños, esencialmente, en Internet», dijo Corbitt.

Según la nueva iniciativa, los miembros de la comunidad, a menudo, los ex maestros de preescolar, son reclutados para ayudar a ver a los hijos de la familia militar. Se les dan verificaciones de antecedentes, RCP y capacitación en primeros auxilios y se les proporciona un plan de estudios, si las familias quieren usarlos para complementar el preescolar.

La Iniciativa de Ayuda de Homefront está financiada por una subvención de la Fundación Bainum Family, una organización sin fines de lucro de Washington DC que ayuda a conectar a las familias con el aprendizaje de la primera infancia. La Fundación no ha revelado el monto de la subvención.

Según la ayuda para el hogar, los cuidadores establecen sus propias tarifas y operaciones de cuidado infantil trabajan como un servicio de referencia. Con la subvención, puede ayudar a algunas familias a pagar la atención, ya que los subsidios militares no están disponibles para dicho programa.

Desde que el programa se lanzó en noviembre pasado, ha ayudado a 147 familias con cosas como recoger a los niños del preescolar y sentarse con ellos mientras los padres están en el trabajo, llevándolos a citas de terapia o darle una noche a la noche.

Corbitt sabe bien cuánto significa esta asistencia flexible para los padres y cuán frustrante puede ser un sistema más rígido.

Después de que la guardería del hijo de Corbitt fue rechazada para los fondos, la familia tuvo que sacar un préstamo de alivio de emergencia del ejército para cubrir el depósito y la matrícula en una nueva instalación mientras se aprobaba sus fondos.

«Pero lo que realmente apesta sobre esos préstamos es que son préstamos. Así que inmediatamente comenzaron a adornar los salarios de mi cónyuge, que realmente eran lo único que nos mantenía a flote en ese momento», dijo Corbitt.

Tomó un par de meses, pero los Corbitt fueron aprobados para un subsidio de matrícula en el nuevo centro. Corbitt dijo que las familias militares a menudo son elogiadas por ser resistentes debido a situaciones como esa. Pero la resiliencia es un término que ella resiente.

«Hay niveles de muy alta tensión dentro de las familias militares. Lo llaman resiliencia, lo cual es una palabra realmente frustrante», dijo Corbitt, y agregó que las familias militares no deberían ser tan resistentes cuando se trata de cuidado infantil. «Las situaciones que causan la resiliencia no necesitan existir».