Legisladores de Florida abren sesión especial para resolver estancamiento presupuestario

TALLAHASSEE – Los legisladores convocaron una sesión especial el martes para resolver una diferencia de $1.4 mil millones entre los planes de gasto preferidos de la Cámara y el Senado.

La brecha entre el presupuesto de $115 mil millones del Senado y el plan de $113.6 mil millones de la Cámara es el 1.2% del presupuesto actual, pero el presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Pérez, republicano por Miami, y el presidente del Senado, Ben Albritton, republicano por Wauchula, no pudieron llegar a un acuerdo durante la sesión ordinaria que finalizó el 13 de marzo.

Existen diferencias importantes en educación, atención médica y gasto ambiental, pero para el senador Don Gaetz, republicano por Niceville, no han sido desacuerdos sustanciales los que produjeron el estancamiento presupuestario.

«Francamente, creo que los problemas con respecto al presupuesto no se deben a diferencias serias e imposibles de salvar entre la Cámara y el Senado», dijo Gaetz a los periodistas. «Hasta ahora ha sido la personalidad, viejos rencores y ese tipo de cosas lo que nos ha mantenido separados. Pero creo que esos días ya pasaron».

La Cámara y el Senado aprobaron una serie de proyectos de ley para establecer negociaciones formales entre la cámara, que se llevarán a cabo durante el resto de la semana.

Los proyectos de ley eran idénticos a la legislación aprobada por cada cámara durante la sesión ordinaria, por lo que no hubo debate, pero el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Fentrice Driskell, de Tampa, quería más discusión en la sala.

«Yo diría que los supuestos subyacentes para el presupuesto en los proyectos de ley no son necesariamente los mismos», dijo Driskell. “Ha habido conversaciones que han estado sucediendo durante semanas de las que no hemos tenido conocimiento.

“Y tal vez le correspondería no sólo a esta cámara, sino también al público, tener la oportunidad de tener preguntas y debatir, que es lo que haríamos con cualquier otro proyecto de ley”.

A Driskell se unieron otros siete demócratas de la Cámara de Representantes que votaron en contra de hacer avanzar el proyecto de presupuesto de la sesión ordinaria a las conversaciones de la conferencia: la representante Lindsay Cross de San Petersburgo, la representante Anna Eskamani de Orlando, la representante Rita Harris de Orlando, la representante Yvonne Hinson de Gainesville, la representante Dotie Joseph de North Miami, la representante Angie Nixon de Jacksonville y la representante Rashon Young de Orlando.

Driskell y la líder demócrata del Senado, Lori Berman, demócrata por Boca Ratón, también pidieron a los legisladores que incluyan un recorte al impuesto a la gasolina en uno de los proyectos de ley.

A la luz del aumento de los precios de la gasolina provocado por la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán, Berman quiere eliminar el impuesto de 25,3 centavos por galón hasta finales del verano.

«Será un alivio significativo para la gente del estado de Florida si suspendemos ese impuesto», dijo Berman.

Las negociaciones entre los comités de la Cámara y el Senado se llevarán a cabo hasta el viernes, luego los asuntos no resueltos estarán sujetos a conversaciones entre los presidentes de los comités de presupuesto, el representante Lawrence McClure, republicano por Dover, y el senador Ed Hooper, republicano por Clearwater.

Pérez y Albritton enviaron memorandos a los miembros la semana pasada describiendo un plan para votar sobre el presupuesto la semana del 25 de mayo. La sesión especial está programada para durar hasta el 29 de mayo.