Mira en vivo: la NASA, SpaceX listo para traer a la tripulación-10 de vuelta a la Tierra

Los cuatro miembros de la misión SpaceX Crew-10 han subido a bordo de la tripulación Dragon Endurance para partir de la Estación Espacial Internacional el viernes por la noche para un viaje nocturno de regreso a la Tierra.

Los astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, el astronauta de Jaxa Takuya Onishi y el cosmonautas Kirill Peskov se lanzaron a la estación el 14 de marzo desde Kennedy Space Center llegando un día después.

Después de 4 1/2 meses a bordo, están programados para desinvertir a las 6:15 p.m. y luego viajar 17 1/2 horas en casa para un salpicadio frente a la costa de California a las 11:33 am del sábado.

«A medida que completamos nuestra misión en la estación espacial, realmente queremos liderar con gratitud por el privilegio absoluto de vivir y trabajar a bordo de esta increíble estación espacial internacional», dijo el comandante de la tripulación McClain durante una ceremonia de despedida el martes. «Todos somos muy conscientes de que nunca podríamos volver a hacer esto, y hemos sido muy pensativos en los últimos días de comprender de lo que todos tenemos que ser parte».

Ayers fue el primero de su clase de astronauta de la NASA elegida en 2021, conocida como las moscas, para llegar al espacio.

«Pudimos ver algunas vistas increíbles, y hemos tenido algunas risas de vientre realmente grandes y un momento maravilloso juntos», dijo sobre sus compañeros de tripulación. «Salir con un corazón lleno de gratitud y emocionado de ver de dónde va la Estación Espacial Internacional después de que llegamos a casa».

Mientras que McClain es el comandante de la tripulación-10, Onishi había sido el comandante de la Expedition 73 para la estación. Se entregó el comando a Roscosmos Cosmonaut Sergey Ryzhikov durante una ceremonia el martes antes de partir. Ryzhikov es parte de la tripulación de Soyuz que voló en abril y no se irá hasta diciembre. Después de las hojas de la tripulación-10, su población retrocederá de 11 a siete.

«Ojalá pudiéramos pasar más tiempo juntos», dijo Onishi sobre los reemplazos de la tripulación-11 que llegaron el fin de semana pasado. «Pero estás en buenas manos. Así que estoy seguro de que la segunda mitad de la Expedition 73 será aún mejor … la tripulación-10 ahora se va, pero la ciencia continuará aquí, porque este lugar es el puesto avanzado para que los seres humanos avancen nuestra tecnología y exploren aún más».

El Splashdown de California marca la primera vez que una misión de la NASA con SpaceX aterrizó en la costa oeste con 10 misiones de tripulación anteriores para la NASA (Demo-2 y Crew-1 a través de Crew-9) en los dragones de la tripulación de SpaceX que salpicó la costa de Florida.

Sin embargo, SpaceX hizo el cambio en las costas, después de varios incidentes de escombros que aparecieron en la tierra en todo el mundo que resultó ser restos de los troncos de la tripulación, que se habían descartado anteriormente a altitudes más altas durante Deborbit. Ahora el maletero se descartan más de forma segura sobre el Pacífico a medida que viene para su aterrizaje. SpaceX ya noqueó dos aterrizajes de California este año en misiones privadas FRAM2 y Axiom Space’s AX-4.

McClain agradeció a su familia por su apoyo durante sus 4 1/2 meses de distancia.

«Te veremos pronto en el mejor planeta del sistema solar. Hemos revisado», dijo. «Volveremos a la Tierra aquí en breve».

Para la tripulación-10, con alrededor de 148 días en el espacio, marca lo más corto hasta ahora para un vuelo operativo bajo el programa de tripulación comercial de la NASA. El más largo ha sido Crew-8 de marzo a octubre de 2024 a más de 235 días. La mayoría ha durado unos seis meses.

La razón por la que la tripulación-10 fue corta fue doble. Originalmente estaba apuntando a un despegue de febrero, pero un retraso de SpaceX con su quinto y último equipo Dragon forzó una baraja, por lo que la tripulación-10 voló con resistencia y la misión privada del AX-4 terminó con el nuevo vehículo, al que llamaron Grace.

Su partida también debe venir antes de la misión planificada de Dragon CARGO CARGO CARGO programada para llegar a finales de este mes, y necesitará un lugar para estacionar. Ese dragón de carga tiene una capacidad de reinicio especial integrada que se utilizará para elevar la altitud de la estación espacial, la primera para SpaceX. La nave espacial de progreso rusa suele ser las responsables del reinicio de la estación espacial, pero la NASA está tratando de almacenar reservas de combustible para la eventual necesidad de volver a poner la estación espacial para quemarse en la atmósfera de la Tierra cuando se le desmisión después de 2030.

Endurance está completando su cuarta misión al espacio que debutó en 2021 en la tripulación-3 y desde que voló en Crew-5 en 2022 y Crew-7 en 2023. Está dejando atrás a la tripulación de la tripulación que llegó el pasado fin de semana en la parte de la flota líder de la tripulación Dragon Endeavor, que fue el primer tripulante de Spacex Dragon para volar con Humans Back en 2020 en la misión Delo-2 y ahora es la Seis triples. Los otros dragones de la tripulación son la resiliencia y la libertad.

La tripulación-11 no está programada para abandonar la estación hasta el próximo año después de al menos seis meses, aunque la NASA y SpaceX están buscando estirar esa misión potencialmente a ocho meses.

La llegada de la tripulación-10 en marzo fue parte de la saga Starliner, ya que fue el equipo de ayuda en la estación lo que permitió que los dos tripulantes de Boeing Starliner finalmente regresaran a casa después de casi nueve meses en el espacio.

Starliner voló a la estación en la prueba de vuelo de la tripulación en junio de 2024, pero la nave espacial sufrió fugas de helio y fallas de propulsor en su sistema de propulsión antes de atrapar. La NASA finalmente decidió enviar a Starliner a casa sin equipo en septiembre, lo que significa que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams tuvieron que permanecer a bordo de la estación hasta que SpaceX pudo volar por un dragón de la tripulación con un par de asientos abiertos que les permitirían volar a casa.

Mientras que Crew-9 llegó a la estación en el otoño de 2024, Williams y Wilmore tuvieron que permanecer en la estación hasta que llegó la tripulación-10 y Crew-9 pudo llegar a casa.

El programa de la tripulación comercial se contrató originalmente con Boeing y SpaceX para cada nave espacial de construcción para asumir las responsabilidades de los astronautas transmitentes en lanzamientos con sede en Estados Unidos desde y desde la estación espacial. La NASA tuvo que confiar en Rusia para los viajes a la estación en vuelos de Soyuz desde el final del programa Space Shuttle en 2011.

Tanto SpaceX como Boeing enfrentaron problemas para poner en funcionamiento sus vuelos de prueba, pero SpaceX finalmente regresó los vuelos orbitales con sede en EE. UU. Casi nueve años después.

Desde Demo-2, SpaceX ha volado su flota de cinco dragones de tripulación 19 veces con 74 pasajeros humanos. Boeing sufrió problemas en su vuelo inicial de Starliner sin reducción en 2019 que obligó a un vuelo de seguimiento no improvisado que tenía sus propios problemas para no volar hasta 2022. Se suponía que el vuelo de CFT abriría la puerta para que la NASA intercambiara vuelos rotacionales entre SpaceX y Boeing con cada compañía volando una vez al año a las operaciones de la estación espacial de apoyo.

Sin embargo, Boeing y la NASA vuelven a solucionar los problemas encontrados en la misión CFT con su próximo vuelo que potencialmente vuelve a una misión no improvisada a la estación para garantizar que sus sistemas de propulsión sean seguros. Entonces la NASA podría comenzar a volar misiones operativas con Starliner.

Sin embargo, es probable que SpaceX vuele a la tripulación-12 para la próxima misión de rotación en algún momento a principios del próximo año.

La NASA solo necesita suficientes vuelos de entre las dos compañías para apoyar el personal en la estación hasta que sea desmantelado. A lo sumo, eso probablemente significaría solo 10 misiones más, pero podría volverse menos si las estadiones se estiran.

La administración Trump recientemente ha presionado para retirar la cantidad de vuelos necesarios para la estación antes de que se desmiese, además de limitar el número de astronautas.

Todo esto cae dentro de un plan más grande para invertir más en los esfuerzos de la NASA para volver a la Luna y a Marte, mientras que depende en futuras estaciones espaciales comerciales de compañías como Axiom Space, Blue Origin y Vast, para satisfacer cualquier necesidad de órbita de tierra baja.

Publicado originalmente: 8 de agosto de 2025 a las 11:55 am EDT