Orlando Magic sirve el 33º desayuno anual de Acción de Gracias en un refugio para personas sin hogar

Incluso mientras platos humeantes del desayuno de Acción de Gracias volaban sobre las mesas de la Coalición para las Personas sin Hogar de Florida Central, la sonrisa radiante de Denise Igruvay fue lo más cálido en la sala el jueves por la mañana.

Igruvay, un residente de 53 años del refugio, sonrió de oreja a oreja mientras platos llenos de huevos, tocino, salchichas, croquetas de patata y galletas con salsa llegaban personalmente entregados por el exjugador del Orlando Magic, Nick Anderson, y otros ejecutivos del equipo.

«Si no sigo sonriendo, me deprimiré y no quiero eso. Hay algo al final de todo esto, algo brillante, algo estará ahí. Sigue sonriendo, sé humilde», dijo.

El Orlando Magic, en asociación con la Coalición para las Personas sin Hogar de Florida Central, sirvió desayunos calientes a Igruvay y a casi cien personas más en el centro de la ciudad el jueves por la mañana. Este año se cumplió el 33 aniversario del desayuno, un evento que se remonta a cuando el equipo llegó a Orlando en 1989.

El entrenador en jefe del Orlando Magic, Jamahl Mosley, patrocinó el evento de este año, pagando la comida y las actividades al aire libre, que incluyeron pintura de caras y arte con globos para niños. Mosley y algunos de los jugadores suelen asistir, pero este año el equipo está en Detroit para su partido del viernes contra los Pistons.

Charlie Freeman, presidente de operaciones comerciales del equipo, dijo que retribuir a la comunidad a través de eventos como el desayuno de Acción de Gracias se ha convertido en una tradición entre el personal del Magic después de más de 30 años.

«Si podemos marcar una pequeña diferencia, será enorme en esta comunidad», afirmó.

Brad Butterstein, presidente y director ejecutivo de la Coalición para las Personas sin Hogar de Florida Central, dijo que la relación de la organización con el Magic va más allá de servir el desayuno el Día de Acción de Gracias.

El equipo ayuda financieramente a la organización, es voluntario durante todo el año y tiene un representante en la junta directiva de la coalición, dijo.

«Muchas de estas personas y familias en la crisis de las personas sin hogar no son vistas, no escuchadas… son nuestros vecinos, y tenemos que hacer algo aquí para ayudarlos. Cuando la comunidad empresarial, los equipos deportivos y otros pueden unirse y ayudarnos aquí, ahí es donde todos prosperamos», dijo.

Igruvay dijo que el desayuno de Acción de Gracias fue especial porque ayuda a mantener la magia de las fiestas para los niños a pesar de las luchas por la inseguridad alimentaria y la falta de vivienda.

“Es por eso que lo hacen cada vez, todos los años, porque los niños saben que todavía habrá Navidad, todavía habrá Día de Acción de Gracias, a pesar de que ustedes estén aquí”, dijo.

Raffaele Carino, un residente de un refugio de 62 años, atravesó tiempos difíciles cuando los procedimientos médicos consecutivos agotaron sus fondos. El refugio lo ayudó a recuperarse y conseguir un trabajo haciendo pizzas en el centro.

Este Día de Acción de Gracias, mientras los voluntarios le llevaban al inmigrante italiano un plato de comida caliente, Carino dijo que está agradecido de estar vivo y rodeado de otras personas.

«Es como estar en casa. Estoy muy feliz de estar aquí, voy a disfrutar cada minuto», dijo.