Sloth World Orlando: nuevos registros elevan a 55 los perezosos muertos

Las necropsias sugieren fallas repetidas en la alimentación o en las condiciones del entorno.

La idea de tener un santuario de perezosos en Orlando se venía trabajando desde hace algún tiempo y estaba a un paso de hacerse realidad. Sloth World sería un centro de exhibición y contacto directo con estos mamíferos en la zona turística de International Drive. Sin embargo, la apertura de esta atracción planeada para mayo no ocurrió… ni lo hará.

Una terrible noticia salió a la luz, ocasionando que la empresa se declarara en bancarrota: 31 perezosos resguardados mientras abrían el santuario, murieron.

Este suceso causó una ola de indignación, ya que los decesos se asociaban a un mal manejo del cautiverio y a condiciones inadecuadas de mantenimiento.

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Ahora resulta que la realidad es aún peor, ya que nuevos descubrimientos de la investigación hicieron aumentar el número de animales muertos. Según registros obtenidos recientemente por la corresponsal comunitaria del condado de Orange, Jayna Manohalal, otros 21 perezosos fallecieron bajo el cuidado de la instalación.

Entonces ya no son 31 perezosos muertos, sino 52, al menos hasta donde se sabe.

Hallazgos en los registros estatales

Los nuevos detalles surgieron tras la revisión de 178 páginas de documentos del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida. Estos reportes permitieron reconstruir lo ocurrido dentro de la instalación antes de su apertura.

Los informes de necropsia revelaron que la mayoría de los perezosos murió por complicaciones gastrointestinales, principalmente problemas estomacales severos. Este patrón llamó la atención de los investigadores, ya que sugiere fallas repetidas en el manejo de la alimentación o en las condiciones del entorno.

Además, las fechas incluidas en los documentos muestran que Sloth World continuó adquiriendo más animales incluso cuando la investigación de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre (FWC) ya estaba en marcha. Es decir, la operación no se detuvo pese a las señales de alerta.

A esto se suma la opinión de expertos como Haley Straub, del Central Florida Zoo & Botanical Gardens. Ella explicó que los perezosos son extremadamente sensibles al estrés. En condiciones inadecuadas, pueden desarrollar complicaciones graves con rapidez.

También advirtió que los adultos no toleran el contacto físico frecuente, lo que choca directamente con la idea de una atracción interactiva.

Sin especialistas y en silencio

A medida que avanzó la investigación, salió a la luz otro problema clave: la falta de personal especializado en fauna silvestre.

Jennifer Lane, la veterinaria que firmó varios informes de necropsia, reconoció que no cuenta con certificación en medicina exótica. Su experiencia profesional se centra en perros y gatos, no en especies como los perezosos.

Según su testimonio, informó esta limitación a Ben Agresta, director ejecutivo de Sloth World, desde el inicio de su contratación. Sin embargo, continuó en el cargo.

Lane también reveló que, un mes después de comenzar a trabajar, le pidieron firmar un acuerdo de confidencialidad. Este documento restringía su capacidad para hablar públicamente sobre lo que ocurría dentro de la instalación.

Con el paso del tiempo y tras saber que los animales fueron capturados en estado salvaje en sus bosques de origen y transportados por el mundo, la veterinaria aseguró que el alto número de muertes no le resultó inesperado.

Cuál es la situación actual

Mientras se conocían estos detalles, algunos de los perezosos sobrevivientes fueron trasladados al Central Florida Zoo & Botanical Gardens. Sin embargo, la situación no se estabilizó.

Recientemente, el zoológico confirmó la muerte de un ejemplar llamado Dumpling. Este caso se suma a las pérdidas previas de otros dos perezosos, Bandit y Habanero, lo que eleva el número total a 55 muertes vinculadas a Sloth World.

Con este panorama, el caso ahora avanza en el ámbito legal. La Oficina del Fiscal del Estado del Noveno Circuito Judicial de Florida evalúa qué entidad asumirá la investigación para determinar posibles responsabilidades penales.