Una mirada retrospectiva a la primera mitad de la temporada del Magic y lo que viene | Análisis

El Magic llegó a la mitad de su temporada el jueves en Berlín y, a pesar de lidiar una vez más con una multitud de lesiones en jugadores clave, el equipo de Jamahl Mosley se ha posicionado para llegar a los playoffs por tercer año consecutivo.

Orlando tiene marca de 23-18, el mismo récord que el equipo del año pasado a esta altura del calendario.

A diferencia del equipo del año pasado que perdió nueve de sus siguientes 10 juegos al abrir la segunda mitad de la temporada, el grupo de este año parece preparado para dar un fuerte impulso hacia la postemporada.

Esto se debe a que el Magic recientemente recuperó a Franz Wagner y Moe Wagner de una lesión, mientras que Paolo Banchero ha redescubierto su explosividad en la cancha luego de su regreso de una lesión.

Aún así, el equipo no contará con Jalen Suggs (contusión en el ligamento medial colateral de la rodilla derecha) cuando se enfrente a los Grizzlies (17-23) el domingo en Londres. Es probable que la estrella de Memphis, Ja Morant (contusión en la pantorrilla derecha), juegue después de perderse los últimos seis juegos.

Antes de que el Magic cambie su enfoque a la segunda mitad de la temporada y a la carrera por los playoffs, vale la pena profundizar en lo que funcionó en la primera mitad.

Alineación más utilizada

Dadas las lesiones de Franz Wagner, Suggs y Banchero, hay dos formas de ver las alineaciones más utilizadas de Orlando: partidos jugados y minutos jugados.

Aunque la alineación de la noche inaugural de Orlando compuesta por Wagner, Suggs, Banchero, Desmond Bane y Wendell Carter Jr. jugó la mayor cantidad de minutos juntos (117), los cinco jugaron solo 11 juegos juntos. Al iniciar este grupo, el Magic tuvo marca de 5-6.

La alineación de cinco hombres que jugó más partidos juntos (14) perteneció a Anthony Black, Bane, Banchero, Tristan da Silva y Carter. Ese grupo, sin embargo, jugó sólo 79 minutos en total.

El once titular con mejor récord fue Suggs, Bane, da Silva, Wagner y Carter, grupo que terminó 7-1. Jugaron juntos 98 minutos en 11 partidos.

Sólo otra alineación jugó más de 100 minutos: Tyus Jones, Bane, Black, Banchero y Carter. Terminaron 3-4 comenzando juntos.

Más eficiente

Sin embargo, las alineaciones que vieron más acción juntas no fueron los grupos que lanzaron mejor el balón.

Esa distinción pertenece a Suggs, Bane, Black, Wagner y Goga Bitadze. Jugaron solo 11 minutos juntos en cinco partidos, pero aprovecharon al máximo su tiempo juntos en ofensiva.

A pesar del pequeño tamaño de la muestra, el porcentaje de tiros de campo efectivos del 83,3% de este grupo (una fórmula que se ajusta para que los triples valgan más que los de dos puntos) lidera al equipo entre todas las alineaciones del Magic que jugaron al menos 10 minutos juntos.

Mejor rating ofensivo, defensivo y neto.

En el pasado, el grupo más eficiente también compartía el mejor rating ofensivo, pero no es el caso esta temporada.

En cambio, la mejor calificación ofensiva (169.0) entre las alineaciones del Magic que jugaron al menos 10 minutos juntas provino de Jones, Bane, Black, Bitadze y Noah Penda. Compartieron cancha durante 13 minutos en cuatro partidos.

Aunque el grupo jugó sólo dos partidos durante 10 minutos, el rating defensivo más fuerte (47,8) provino de Jones, Bane, Suggs, da Silva y Bitadze.

La calificación neta general más alta (más-65.5) perteneció a Jones, Penda, Jase Richardson, Jett Howard y Jonathan Isaac, una alineación que estuvo 10 minutos juntos en dos juegos.

Máxima puntuación

Entre las alineaciones del Magic que jugaron al menos cinco partidos juntas, la que promedió más puntos por partido (29,1) es también el grupo que vio más minutos juntos: Suggs, Bane, Wagner, Banchero y Carter.

Este quinteto también lideró las alineaciones de Orlando que jugaron al menos cinco partidos juntos en puntos en la pintura (12,9).

Sin embargo, la alineación que promedió más puntos en contraataque (4,9) y puntos tras pérdidas de balón (4,8) fue Suggs, Black, da Silva, Wagner y Bitadze.

Probabilidades de postemporada

El NBA Basketball Power Index de ESPN le da al Magic un 92,3% de posibilidades de llegar a los playoffs, el décimo mejor de la liga. La temporada pasada en este punto, el índice le dio a Orlando un 96,9% de posibilidades.

Por segundo año consecutivo, Orlando está en camino de ganar 46 juegos. La temporada pasada, ganó 41 juegos, lo que fue lo suficientemente bueno como para ganar la ventaja de jugar en casa en el Torneo Play-In de la NBA como el séptimo sembrado del Este. Venció al No. 8 Atlanta en el Kia Center antes de enfrentar al No. 2 Boston en la primera ronda de los playoffs.

Los sembrados 7-10 de cada conferencia compiten en el Play-In por los sembrados 7 y 8 en los playoffs. Como referencia, Miami, con 37 victorias, llegó a los playoffs como octavo clasificado en el Play-In el año pasado a pesar de terminar décimo en la temporada regular.

Enfrentamiento ideal de primera ronda

Aunque los Knicks vencieron al Magic la última vez que se enfrentaron en las semifinales de la Copa de la NBA en Las Vegas, Orlando tuvo un buen desempeño contra Nueva York cuando estaba con toda su fuerza.

En Las Vegas, el Magic no sólo se quedó sin Franz Wagner, sino que además sólo contó con una versión sana de Suggs durante la primera mitad. Wagner sufrió un esguince en el tobillo izquierdo temprano en un partido del 7 de diciembre contra los Knicks, que también ganaron ese juego, y acaba de regresar a la cancha el jueves en Berlín.

Sin embargo, en los dos primeros encuentros que ganó el Magic, una versión más saludable de Orlando pudo apoyarse en su estilo de juego físico e identidad defensiva para castigar a los Knicks en ambos lados. Los equipos dividieron su serie de cuatro partidos de la temporada regular.

Al Magic todavía le quedan cuatro partidos contra el No. 6 Cleveland y dos más contra el No. 4 Toronto y el No. 8 Miami.

Tema adicional: el mejor día de la semana

El Magic aparentemente disfrutó jugando los jueves en la primera mitad de la temporada.

El equipo tuvo marca de 3-1 cuando jugó el jueves, el mejor récord de cualquier día de la semana. El equipo logró cuatro victorias cada uno el martes, miércoles y sábado, pero también sufrió dos derrotas en cada uno de esos días. También terminaron 4-4 los viernes.

Al Magic le quedan ocho partidos los jueves.

Puede comunicarse con Jason Beede en jbeede@orlandosentinel.com

A continuación…

Magia contra Grizzlies

Cuando: Mediodía, domingo, The O2 Arena (Londres)

TELEVISOR: Video Amazon Prime