CEO de Give Kids the World de Kissimmee habla sobre la expansión, los cambios y su lugar feliz

Caroline Schumacher se convirtió en presidenta y directora ejecutiva de Give Kids the World Inc. en junio. Pero ella es tanto la novata como la veterana en la organización sin fines de lucro con sede en Kissimmee.

Su experiencia comenzó con un turno de voluntaria mientras participaba en el Programa Universitario de Disney. Después de graduarse en Ohio, regresó a Florida y finalmente respondió a un anuncio en el periódico que la llevó a un puesto de coordinación de los voluntarios de Give Kids the World.

Después de casi 20 años, Schumacher se convirtió en presidente y director ejecutivo de la Astronaut Scholarship Foundation, con sede en Orlando. Seis años más tarde volvió a dirigir Give Kids the World, el complejo de 89 acres que acoge de forma gratuita a niños con enfermedades críticas y a sus familias. La organización sin fines de lucro cumplirá 40 años el próximo año.

El propietario del hotel y filántropo Henri Landwirth ayudó a fundar Give Kids the World y la Astronaut Scholarship Foundation. Murió en 2018. Schumacher es el sucesor de Pamela Landwirth, ex esposa de Henri Landwirth, quien abandonó la organización en enero después de tres décadas.

Schumacher se sentó en el Ayuntamiento del pueblo con el Orlando Sentinel y habló sobre el pasado y el futuro de la organización.

Schumacher sobre el crecimiento del pueblo

Cuando comencé, nos estábamos preparando para abrir lo que llamamos la Expansión World of Wonders en 2000, y eso esencialmente duplicaría el tamaño de la aldea (por capacidad) con villas, pero también traería todas estas áreas de entretenimiento. … Y lo que eso también significó es que estábamos duplicando nuestra organización de voluntarios y nuestro programa explotó. Y fue muy divertido ser parte de eso.

En su período en el programa universitario antes del debut de Disney’s Animal Kingdom

Llegué aquí en febrero, así que aún no estábamos abiertos. Estábamos haciendo avances del elenco, así que fue realmente increíble ver “Festival del Rey León” en los ensayos generales. … Estuve en atracciones de África, lo que significaba que éramos chicos geniales, pero tú eres realmente el chico genial si estás en el [Kilimanjaro] Safaris. Yo era Wildlife Express.

Sobre planes futuros

Realmente no vemos un crecimiento importante en el número de familias. … En lo que creo que realmente queremos centrarnos ahora es en la sostenibilidad a largo plazo. … Queremos asegurarnos de que sea formidable, que seamos tan fuertes que podamos capear estas tormentas que vienen, ya sabes, como un evento tipo pandemia. Queremos asegurarnos de que estamos en una buena posición para ello en todos los aspectos, no sólo financieramente sino también de manera integral y operativa.

Atendemos, periódicamente, entre 7.000 y 8.000 familias [annually] de todo Estados Unidos. … Hubo mucho crecimiento a lo largo de los años para llegar a la capacidad que tenemos ahora. Y yo diría que estamos claramente en un lugar donde sabemos que no necesitamos aumentar nuestra capacidad. Estamos bien con la capacidad.

Sobre el énfasis del pueblo

Realmente estamos enfocados, obviamente, en nuestros invitados. y asegurarnos de mantener esa experiencia excepcional para los huéspedes que siempre hemos hecho tan bien… y que nunca nos quedemos cortos y que realmente trabajemos con nuestro personal y nos aseguremos de que recuerden que están capacitados para crear esa experiencia.

sobre el cambio

Lo hermoso del pueblo es que ha evolucionado tanto a lo largo de los años que estamos en constante cambio. Sabes, podríamos hacer estas actividades para una familia un año, y cinco años después, todo cambia a esto.

Sobre las lecciones aprendidas mientras estábamos fuera

Yo diría que aquí hacemos un muy buen trabajo con nuestros socios corporativos. … Simplemente hacemos un muy buen trabajo trabajando con ellos y manteniéndolos. … Pero una de las cosas que hicimos realmente bien en la Astronaut Scholarship Foundation fue trabajar con nuestros donantes individuales, y aprendí mucho sobre lo importante que es tener relaciones sólidas y conexiones personales con aquellas personas que tan generosamente te entregan su tesoro.

sobre los voluntarios

Cuando comencé en 1999, debo decir que en su mayoría estábamos jubilados, más de 55 años de edad trabajando como voluntarios en la comunidad y algunos después del trabajo y algunos jóvenes. Pero definitivamente se ha diversificado mucho a lo largo de los años. Cumplimos entre 1.200 y 1.400 turnos a la semana con voluntarios. Es increíble, desde recibirnos en el aeropuerto hasta trabajar en nuestros paseos a caballo, en nuestro Wonder Lab, en nuestras atracciones y en nuestra comida y bebida. Servir helado es un cambio muy competitivo. Todo el mundo quiere tomar helado.

En el lugar feliz de su pueblo

Me encanta dar paseos por el pueblo y simplemente pasear. … Me encanta escuchar las risas de las familias. Yo diría que la avenida en general, así llamamos a la zona pavimentada, Avenida de los Ángeles. Caminar por la avenida es probablemente una de mis actividades favoritas. Es algo realmente bueno cuando necesitas aclarar tu mente por un minuto.

Se trata de bajar por esa avenida y llegar a Amberville en el porche. Ese es mi pequeño destino. Me gusta dar un paseo aleatorio en el carrusel. Eso siempre es divertido.

¿En otro pueblo?

Ha habido ocasiones en las que organizaciones se acercaron a nosotros desde otros países: Japón, alguien me habló de Abu Dhabi el otro día, Hawaii. California es algo obvio. Europa. …

Lo hermoso de esto es que comenzamos porque los niños quieren venir a Florida Central, ese es el núcleo, el corazón del deseo. Y quieren venir a Walt Disney World. Quieren ir a Universal. Quieren visitar todos los parques temáticos más importantes. Quizás quieran ir al Centro Espacial Kennedy. Tal vez quieran ir a Legoland Florida, SeaWorld y todas las increíbles atracciones de nuestra área. Fuimos construidos para albergar a esas familias durante su estadía.

Y creció hasta convertirse no solo en un refugio, alojamiento y una experiencia de comida y bebida. Creamos este escape absoluto para ellos que es hacia este mundo mágico que existe sólo para ellos.

Nunca dejaremos de escuchar el [expansion] ideas y si alguna vez tendría sentido, y estamos en una posición en la que eso debería ir en esa dirección. … Pero lo que yo diría ahora y en el futuro previsible es que queremos estar realmente orgullosos y fuertes y, ya sabes, los mejores de su clase aquí en Florida Central.

dbevil@orlandosentinel.com