Obligados por la administración Trump a cancelar su programa que ofrece una ventaja a las empresas propiedad de mujeres y minorías, los funcionarios de Orlando están buscando impulsar las empresas pequeñas y locales.

El ayuntamiento tiene previsto votar el lunes para crear un programa que daría preferencia a las empresas en función de su tamaño y ubicación cuando presenten ofertas en lucrativos contratos municipales para trabajos como construcción, compra de bienes y servicios profesionales.

El programa no se lanzará de inmediato, ya que los comisionados también deberán aprobar las políticas que lo rigen. Por ejemplo, el programa debe definir qué hace que una empresa sea pequeña y local.

Pero los funcionarios de la ciudad creen que muchas empresas que recibieron ayuda del programa anterior disfrutarán de una ventaja similar, aunque diferente, en el nuevo.

«Queríamos ofrecerles un camino para que siguieran participando en los contratos adjudicados por la ciudad», dijo el comisionado Bakari Burns, quien abogó por la creación del programa. «Creo que es un reconocimiento de que si no estableciésemos prioridades para las pequeñas empresas locales, nuestras pequeñas empresas locales volverían a quedar excluidas».

En junio, la ciudad descartó su programa de cuatro décadas de promoción de empresas propiedad de mujeres y minorías para proteger una subvención federal de $37 millones que necesitaba aceptar para el Aeropuerto Internacional de Orlando. La abogada de la ciudad, Mayanne Downs, aconsejó a los líderes de la ciudad que deben deshacerse de cualquier programa basado en raza o género, para no entrar en conflicto con una orden ejecutiva del presidente Trump que busca librar a la nación de lo que llamó “programas DEI gubernamentales radicales y derrochadores”.

El condado de Orange puso fin a un programa similar en julio, en medio de temores de que el condado podría perder más de $100 millones en dólares federales si lo mantenía.

Poco después, el condado creó su propio programa de preferencia para pequeñas empresas locales, y se espera que la Junta de Comisionados del Condado discuta y potencialmente apruebe las políticas y procedimientos para hacerlo avanzar el 16 de diciembre, dijo un portavoz.

Según las políticas del condado propuestas, una empresa debe estar ubicada y administrada en los condados de Orange, Lake, Seminole u Osceola, con no más de 100 empleados. Dependiendo de la industria, también tiene límites máximos a los ingresos brutos.

Andrea Otero, portavoz de la ciudad, dijo que la ciudad y el condado han estado trabajando juntos para diseñar sus nuevos programas, con la esperanza de que si una empresa califica para un programa, fácilmente calificaría para ambos.

“Después de la ordenanza, habrá una política que describa más detalles del programa, incluida la simplificación del proceso de certificación que se alinea estrechamente con socios regionales como el Condado de Orange, con quienes hemos estado coordinando en lo que respecta a los cambios respectivos en ambos programas”, dijo en un comunicado. «El programa también aumentará las oportunidades para que las pequeñas empresas participen en la contratación de la ciudad y ampliará el apoyo y los recursos para ayudar a las pequeñas empresas a competir y crecer».

Burns dijo que la creación del programa es importante antes de contratar oportunidades para la renovación planificada de $400 millones del Camping World Stadium, así como otros trabajos planificados en el Kia Center. Después de que se canceló el programa M/WBE, dijo que escuchó a empresas de construcción que temían quedar excluidas.

«Existe cierto temor de que las empresas mayoritarias o las más grandes no pongan el mismo énfasis en ser inclusivas porque no están obligadas a hacerlo, pero espero que haya buena voluntad», dijo. «Creo que hubo un consenso general de que necesitamos implementar algunas protecciones para poder garantizar que haya oportunidades».

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