Nueva placa en el centro señala un lugar histórico de Disney

Se colocó una placa en el edificio del centro de Orlando donde Walt Disney hizo historia con el anuncio de 1965 que incluía sus planes de desarrollo para Florida Central.

Las personas que pasean por Lake Eola pueden hacer un pequeño desvío para ver el marcador que describe el día en que se dio a conocer el Proyecto Florida de Disney, lo que se conoció como Walt Disney World.

«Los hermanos Disney no sólo anunciaron un parque temático, anunciaron una asociación con nuestra comunidad que estaba lista para soñar en grande sobre su futuro», dijo el alcalde de Orlando, Buddy Dyer, durante una breve ceremonia el jueves por la noche.

«Y no se puede negar que esa asociación cambió la trayectoria de Orlando para siempre, convirtiendo una tranquila ciudad del centro de Florida en un destino global, ahora conocido mundialmente por su imaginación, innovación y oportunidades», dijo Dyer.

La placa descubierta conmemora el anuncio de 1965 del “Proyecto Florida” de Walt y Roy Disney en el Cherry Plaza Hotel en el centro de Orlando. (Joe Burbank/Orlando Sentinel) El 15 de noviembre de 1965, Walt Disney, su hermano Roy y el gobernador de Florida, Haydon Burns, entraron al Salón Egipcio del Hotel Cherry Plaza para una conferencia de prensa. Concluyó un torbellino de misteriosas compras de tierras al suroeste de Orlando y un torbellino de especulación. El edificio de nueve pisos, ubicado entre Central Boulevard y Lake Eola, ahora alberga apartamentos MAA Parkside, World of Beer y otros negocios.

Fue la reunión de prensa más grande en la historia de Florida en ese momento, dijo el jueves Steve Vagnini, gerente de Archivos de Walt Disney.

“Walt recibía llamadas telefónicas de todo el país: ‘¿Podemos tener nuestro propio Disneylandia?’ Y Walt dijo que nunca habrá otro Disneylandia”, dijo Vagnini. «Pero eventualmente comenzó a pensar, ¿qué pasaría si un proyecto al estilo de Disneylandia pudiera ser un catalizador para algo mucho más grande, y que tuviera un sitio que buscara un área que tuviera mucho terreno disponible, un lugar que tuviera un excelente clima, un lugar que tuviera un gran turismo?».

Los archivos de la compañía tienen algunas reliquias del día del anuncio, incluido material de distribución de medios y películas, dijo.

«Pocas personas se dan cuenta de que cuando Walt participó en esta conferencia, aún no había puesto un pie en la propiedad de Walt Disney World», dijo Vagnini.

“Lo sabía desde arriba y, sin embargo, mire la confianza que él y Roy tenían”, dijo, refiriéndose a los vuelos sobre la propiedad.

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«No sería hasta la mañana siguiente que pudo ver eso en tierra», dijo Vagnini. «Y tenemos algunas piezas reales de eso, esos primeros días de la propiedad, cosas como una señal de prohibido el paso de Bay Lake Property».

El Salón Egipcio de Cherry Plaza había albergado anteriormente reuniones comunitarias como fiestas de graduación, mítines políticos, concursos de ortografía y desfiles de moda producidos por LaBelle, un peletero que todavía opera en Orange Avenue. Su capacidad oscilaba entre 600 y 1.200 personas, según informes. El espacio estaba dentro del centro de convenciones del hotel, que desapareció durante décadas.

El hotel también fue notable porque el presidente Lyndon B. Johnson se había alojado allí durante su campaña en 1964.

«Creo que Walt, Roy y el gobernador Burns estarían orgullosos de lo que hemos hecho aquí juntos», dijo el presidente de Walt Disney World, Jeff Vahle, antes de revelar la placa con la ayuda de Mickey Mouse.

“Espero que esta placa no sólo sirva como celebración de nuestra historia, sino también como recordatorio de lo que podemos lograr cuando tenemos una visión audaz y trabajamos juntos en ella”, dijo Vahle.

La placa incorpora una foto de los hermanos en la conferencia de prensa y menciona el papel de Roy en la continuación de los planes a pesar de la muerte de Walt aproximadamente un año después del anuncio. Walt Disney World abrió sus puertas en 1971 y ahora cuenta con alrededor de 80.000 empleados en el área.

Disney World cumple 50 años: el anuncio de Walt atrajo a una gran multitud, pero los detalles eran escasos

La placa se verá cerca de una entrada en el lado este del edificio. El proyecto fue una asociación entre Disney y Thornton Park District, parte del programa Orlando Main Streets.

“Como ciudad relativamente joven, es importante que hagamos una pausa para celebrar y preservar los momentos que nos formaron”, dijo la comisionada municipal Patty Sheehan. «La historia de este sitio y lo que se anunció aquí es parte de la base de lo que somos hoy».

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dbevil@orlandosentinel.com