Largas colas por seguridad en el Aeropuerto Internacional de Orlando en medio del debate sobre la financiación de la TSA

Un enfrentamiento sobre la financiación federal de la TSA combinado con una afluencia de viajeros durante las vacaciones de primavera y el mal tiempo en todo el país ha creado una tormenta perfecta para frustrar a los viajeros en el Aeropuerto Internacional de Orlando.

El miércoles, los viajeros en OIA esperaron en las filas de los puntos de control de seguridad por hasta 45 minutos en las Terminales A y B, mientras que las líneas de la TSA en la Terminal C esperaron hasta 40 minutos, todo mientras los estacionamientos completamente ocupados obligaron a muchos a estacionarse en estacionamientos económicos distantes y tomar un viaje en autobús a sus terminales. Las colas fueron más cortas el jueves, aunque todavía llegaban a media hora en una terminal.

En otros lugares, las filas de la TSA han superado las horas en algunos aeropuertos, incluidos los aeropuertos JFK y LaGuardia de Nueva York. En O’Hare de Chicago, los funcionarios solo esperaban que las cosas se pusieran más ocupadas el jueves cuando los estudiantes de vacaciones de primavera regresaran a casa, según NBC Chicago.

Los retrasos en la seguridad de los aeropuertos a nivel nacional son en gran medida consecuencia de la batalla en curso en el Congreso sobre la financiación del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU., que supervisa la Administración de Seguridad del Transporte, así como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, a raíz de controvertidas acciones de inmigración en Minnesota y en todo el país.

Los demócratas en el Congreso se han negado a financiar completamente al DHS hasta que lo haga, a menos que emprenda reformas significativas a su actual represión migratoria, incluyendo exigir a los agentes de inmigración que se identifiquen, prohibir el uso de máscaras y permitir investigaciones independientes de presuntas malas conductas, especialmente los asesinatos de los manifestantes de Minneapolis Renee Nicole Good y Alex Pretti en enero.

El presidente Donald Trump y sus aliados republicanos en el Congreso no han cedido y han rechazado la oferta de los demócratas de financiar el resto del DHS, incluida la TSA, lo que permitiría pagar a los agentes de seguridad aeroportuaria mientras continúan las negociaciones sobre ICE y la Patrulla Fronteriza.

Como resultado, numerosos agentes no remunerados de la TSA se han quedado sin trabajo esta semana, y CBS News informó que casi el 40% de las personas se declararon sin trabajo solo el martes en todo el país.

En un patio de comidas de la OIA, Jeff Atkins, que acababa de llegar a Orlando desde Halifax, Canadá, con su esposa e hijos, dijo que estaba deseando visitar las playas de la costa del Golfo de Florida e ir a partidos de béisbol. Pero no siente lo mismo por tener que pasar por la TSA cuando terminan sus vacaciones.

Atkins dijo que él y su familia habían realizado varios viajes a Florida antes, todos a través de OIA, pero nunca habían visto las líneas de la TSA del aeropuerto tan malas. Mientras él y su familia vuelan a través de las líneas previamente verificadas, dijo que podría haber cambiado los planes de viaje si tuviera que pasar por las estándar.

«No sé si no hubiéramos venido», dijo. “[But] Al menos me habría hecho repensar nuestros vuelos, tal vez un aeropuerto más pequeño”.

Otros viajeros estaban menos preocupados por los retrasos.

Jabz Lim, de 22 años, que volaba de regreso a Connecticut con su abuelo y otros familiares después de una visita durante las vacaciones de primavera, dijo que los tiempos de espera podrían ser peores.

«Es una locura, pero quiero decir que es lo que es. Realmente no se puede hacer mucho al respecto», dijo. «Podríamos quejarnos todo el día, pero eso no va a cambiar nada. Simplemente sigue la corriente».

Lim, que tiene varios familiares que sirven en el ejército, dijo que simpatizaba con los agentes de la TSA ya que sus propios familiares se han visto afectados de manera similar por cierres gubernamentales anteriores. Estuvo de acuerdo con su abuelo, quien también es un veterano, en que los agentes deberían recibir un pago por su arduo trabajo.

César Londoño, un residente de Orlando que volaba a Washington, DC por motivos de trabajo, dijo que había visto colas de la OIA en el pasado que eran “mucho” peores. Al hablar de la interrupción parcial de la financiación, se mostró más crítico con los trabajadores federales que comprensivo.

«No creo que ellos mismos estén asignando el personal de una manera que sea efectiva. Entonces, ¿quiero que pierdan su trabajo? No. ¿Creo que es justo? No. Pero creo que debería haber cierta transparencia» en cómo se utilizan los recursos en el contexto de las líneas, dijo.

A pesar de los retrasos en materia de seguridad, la portavoz de la OIA, Angela Starke, dijo el miércoles que no había habido una disminución dramática en el número de agentes de la TSA que procesan pasajeros en el aeropuerto de Orlando, lo que permitió que los niveles de personal siguieran siendo «mayormente normales».

Ella atribuyó cualquier retraso a los viajes de vacaciones de primavera y cancelaciones de vuelos en los últimos días a tormentas a nivel nacional.

Durante un período de 24 horas, de martes a miércoles, hubo 46 cancelaciones en OIA, según Flight Tracker, y hubo casi 200 retrasos de vuelos el miércoles y más de 100 el jueves.

El senador estadounidense Markwayne Mullin, elegido por Trump para asumir el cargo de secretario de Seguridad Nacional después de despedir a la secretaria saliente Kristi Noem, dijo que era imperativo financiar completamente el departamento.

“Tenemos que conseguir financiación del DHS”, dijo Mullin en una audiencia en el Senado, a menudo polémica, el miércoles. «Tenemos que acabar con el lado partidista».

«Estamos jugando con fuego», añadió.

El New York Daily News contribuyó a este informe.