La medida para desregular aún más las piscinas de surf de Florida se hunde

TALLAHASSEE — Una medida impulsada por el desarrollador de Universal’s Volcano Bay, con sede en Orlando, habría eximido de la regulación estatal la construcción y operación de piscinas de surf de pequeña escala, pero desapareció con la marea y murió cuando terminó la sesión legislativa la semana pasada.

La medida, respaldada por Martin Aquatic, habría beneficiado a algunos de sus proyectos en etapa de planificación, dijo Kerry Martin, director de comunicaciones de la compañía.

“Realmente no intervinimos en el lenguaje, pero le pedimos a Robert que lo impulse en nuestro nombre”, dijo Martin, refiriéndose al cabildero Robert Stuart, Jr., hijo del ex comisionado de Orlando, Robert Stuart.

El cambio propuesto no habría impactado el último proyecto de Martin Aquatic, una colaboración con Mattel Corp. para construir un nuevo parque acuático en Orlando, el primero de cinco planeados para el país.

Pero podría haberlo ayudado con otros proyectos. El sitio web de la compañía enumera una laguna y un centro turístico confidencial para surfear en Florida Central que aún no se ha revelado al público.

La ley estatal exime a las piscinas de surf de cuatro acres o más de las regulaciones del Departamento de Salud, hasta el momento en que el Departamento de Salud desarrolle sus propias reglas.

Una enmienda a un proyecto de ley de salud, presentada por la senadora Debbie Mayfield, republicana por Vero Beach, habría reducido ese límite a un cuarto de acre. La enmienda nunca fue discutida ni votada, y Mayfield la retiró pocos días antes del final de la sesión.

Mayfield ha recibido $7,500 desde marzo pasado del PAC ARDA Resort Owners, que aboga por el tiempo compartido y los complejos turísticos con parques acuáticos. ARDA Resort Owners ha donado $147,000 en este ciclo electoral a candidatos, comités políticos y el Partido Republicano de Florida.

Mayfield no respondió llamadas solicitando comentarios sobre su enmienda.

La ley actual ya permite a Mattel seguir adelante con un parque de olas de 11 acres que la compañía anunció en noviembre con Martin Aquatics, American Resort Management e I-Dentity Group.

La tecnología de las piscinas de olas artificiales ha avanzado rápidamente en los últimos años, dijeron funcionarios de la industria, pero los dos departamentos estatales que supervisan la construcción de piscinas en Florida no se han puesto al día con los códigos de construcción y las regulaciones de salud.

El cambio propuesto habría permitido a las empresas de piscinas de surf adoptar nuevas tecnologías, dijeron, para poder construir piscinas de surf en los vecindarios mucho más pequeñas que la primera generación de piscinas de surf en expansión construidas en varios acres de tierra.

La Comisión de Construcción de Florida propuso reglas y definiciones para las piscinas de surf en 2023, incluidos códigos de construcción y el establecimiento de dimensiones de piscina tan pequeñas como un cuarto de acre para tener en cuenta la tecnología más nueva.

Martin Aquatic ha construido parques acuáticos, piscinas para surf y complejos turísticos con temática acuática en todo el mundo. Además de Volcano Bay, diseñó Fantasy Springs en el parque acuático Disney Sea de Tokio y parques acuáticos para varias líneas de cruceros en las Bahamas.

También planificó y construyó The Point Surfpark en Fellsmere, y está construyendo el futuro Shell Point Beach and Surf Club en Panama City Beach y el que pronto abrirá Four Seasons Shipyards en Jacksonville.

La Legislatura aprobó la exención original de cuatro acres hace seis años para un complejo de surf propuesto de $595 millones en Fort Pierce.

La exención permite a los gobiernos locales emitir permisos de uso especial para piscinas de surf de cuatro acres o más, tener supervisión regulatoria de la construcción de la piscina y establecer condiciones para el funcionamiento de la piscina, la calidad del agua y el equipo de salvamento.