Bianchi: ¡Aleluya, es oficial! ¡Los Jaguars y la NFL vienen a Oooooor-lan-do!

Orlando, esto ya no es un simulacro ni un sueño.

Esto ya no es especulación, rumor o ilusión cívica. Esto ya es oficial y es un momento hacia el que esta ciudad ha estado construyendo durante décadas.

La NFL llega a Orlando.

¡El verde azulado es real!

Los propietarios de la NFL votaron por unanimidad el martes que los Jacksonville Jaguars jugarán toda la temporada 2027 en el Camping World Stadium mientras el EverBank Field en Jacksonville se somete a una renovación masiva. No, los Jaguars no se mudarán a Orlando de forma permanente. Dejemos eso de lado ahora mismo antes de que las teorías de la conspiración comiencen a volar. Jacksonville es el hogar de los Jaguars, y cuando se complete la renovación de su estadio, regresarán.

Pero durante una temporada, una temporada completa de la NFL, Orlando será una ciudad de la NFL.

Y no te engañes, esto es algo muy importante.

¿Por qué crees que Florida Citrus Sports y su director ejecutivo, Steve Hogan, organizaron una fiesta callejera en el Ayuntamiento el martes a la hora feliz? Para que todos pudieran venir y celebrar uno de los días más monumentales en los anales de los deportes de Orlando. Las porristas de los Jaguars estaban allí. Allí estaba la mascota Jaxon de Ville. El propietario Shad Khan y el mariscal de campo Trevor Lawrence estuvieron allí a través de un video en una pantalla grande hablando sobre la emoción de jugar en Orlando.

«Esto es histórico», dijo Hogan. «Nunca ha sucedido. Nunca hemos visto un juego de temporada regular de la NFL jugado en Orlando, y ahora veremos muchos de ellos en 2027, y con suerte, algunos juegos de playoffs además de eso. Cuando se agoten las entradas para la temporada 27, el país dirá: ‘Dios mío, sabíamos que Orlando era una bestia y un monstruo en los deportes y ahora continúan demostrando por qué cualquier deporte de liga importante necesita trasladar un equipo a Orlando».

Buddy Dyer, alcalde de Orlando desde hace mucho tiempo, agregó: «Esto es eléctrico: uno de los días más importantes en la historia del deporte de Orlando. Estamos desafiando a nuestra comunidad a llenar el estadio en 2027. Hemos estado trabajando durante al menos 10 años para tener solo un juego de temporada regular de los Jags o los Bucs. Terminar con una temporada completa es tremendo».

En la escuela de periodismo siempre me enseñaron que los periodistas no deberían ser animadores, y todavía lo creo. Excepto hoy. Porque hoy estoy animando a mi ciudad. Hace unos meses, escribí que los Jaguars básicamente ya se habían decidido por Orlando y solo estaban esperando que los propietarios de la NFL lo hicieran oficial. La votación de la liga en ese momento parecía una formalidad, y ahora esa formalidad está completa. La documentación está sellada. La decisión es real.

Vienen los Jaguares.

Piensa en lo que esto significa por un momento. No estamos hablando del Pro Bowl. No estamos hablando de un partido de pretemporada. No estamos hablando de un sitio neutral único como el que hemos visto en Londres o Ciudad de México.

Estamos hablando de partidos de la NFL significativos, que cuentan las posiciones y que impactan los playoffs que se jugarán en Orlando durante toda una temporada. ¡Estamos hablando de un equipo prometedor de los Jaguars bajo el mando del joven y carismático entrenador Liam Coen que podría estar llegando al Super Bowl en 2027!

Felicitaciones a Hogan y a los demás líderes de la ciudad y el condado que hicieron que esto sucediera. Felicitaciones al presidente del equipo Jaguars, Mark Lamping, por impulsar este acuerdo hasta la meta. Felicitaciones a los dueños de los Tampa Bay Bucs por no hacer un ataque de ira y oponerse a que los Jaguars jugaran una temporada completa tan cerca de Tampa.

¿Qué tan maravilloso va a ser esto? Al menos durante una temporada, los fanáticos de los Jaguars no exclamarán “¡Duuuuval!”; Estarán gritando: «¡Oooooor-la-do!» O, mejor aún, «¡Rugido!»

¡Consigue tus abonos de temporada, cariño!

¡Prepara un poco de Skynyrd, ponte tu camiseta de Trevor Lawrence y tu bigote falso de Shad Kahn y llena ese Yeti con un poco de Busch Light porque tenemos muchas cosas que hacer!

¿Puedes creerlo?

¿Puedes concebirlo?

¡Tenemos siete u ocho partidos en casa de los Jags durante la temporada regular en Orlando! ¿Y adivinen quién estará en el calendario local de los Jags en 2027? Así es, ¡tanto los Bucs como los Dolphins!

Lo siento, Bahía de Tampa.

Lo siento, Miami.

¡Pero Orlando es ahora una ciudad de Jags!

Hemos estado esperando durante décadas que un equipo de la NFL abrace el mercado de medios más grande del país sin un equipo de la NFL. Los Bucs realizaron un campo de entrenamiento en Disney durante algunos años, pero se marcharon tan pronto como construyeron sus propias instalaciones de entrenamiento en Tampa. Los Dolphins, a pesar de que son el equipo de NFL más antiguo y establecido del estado, esencialmente han apostado por tratar de construir una base de fanáticos en Florida Central.

Es lógico que sean los Jaguars quienes hayan abrazado a Orlando. Después de todo, siempre hemos sido su mercado de televisión más grande con diferencia, por lo que todos ganan.

Los Jaguars logran cultivar un mercado que deberían haber cultivado hace años. Mientras tanto, esto no sólo es fantástico para los aficionados al deporte de la ciudad; También es fantástico para los líderes empresariales de la ciudad. Significa transmisiones de televisión nacionales con tomas aéreas del centro de Orlando. Significa que los equipos de la NFL, los propietarios de la NFL, los medios de la NFL y los patrocinadores de la NFL se quedarán en nuestra ciudad los fines de semana de otoño. Significa Orlando en el ticker de la NFL, los aspectos más destacados de la NFL, la conversación de la NFL cada semana.

Por una temporada, Orlando pasa de ser una “ciudad de grandes eventos” a ser una ciudad de fútbol profesional.

Y no subestimes lo importante que es esa distinción.

Orlando ha pasado años, décadas, en realidad, convirtiéndose en una de las mejores ciudades anfitrionas de eventos en Estados Unidos. Copas del mundo, juegos de bolos, torneos de la NCAA, WrestleManias, megaconvenciones, conciertos de Taylor Swift, lo que sea. Si hay un evento importante que necesita hoteles, restaurantes, transporte e infraestructura, Orlando puede encargarse de ello.

Pero lo único que Orlando nunca ha tenido es que la liga deportiva más poderosa del mundo se instale aquí.

Con el debido respeto a la NBA y la MLS, nada dice “grandes ligas” como la NFL.

Y no se equivoque al respecto, la NFL lo estará observando de cerca. Muy de cerca.

Las ligas no hacen este tipo de cosas a ciegas. Los propietarios no aprueban reubicaciones temporales sin comprender el panorama general. Esta es una oportunidad para los Jaguars, sí. Es una oportunidad para Orlando, absolutamente. Pero también es una oportunidad para que la NFL vea cómo luce Orlando como ciudad de la NFL en tiempo real.

¿La ciudad lo apoyará?

¿Aparecerán los fans?

¿Se involucrarán los patrocinadores corporativos?

¿La logística funcionará sin problemas?

¿Se sentirá el estadio como de gran liga?

¿Se elevarán los ratings de televisión en este mercado?

Esto es, en muchos sentidos, una audición.

Las Vegas no consiguió a los Raiders de la noche a la mañana. La ciudad fue sede de grandes eventos, grandes peleas, grandes juegos y demostró que podía manejar los deportes de las grandes ligas antes de que la NFL finalmente estableciera un equipo allí. Los mercados crecen y cambian. Oportunidades como esta son la forma en que se produce ese cambio.

Durante años, Orlando ha sido conocida como la capital del turismo, la capital de las convenciones y la capital de los parques temáticos. Todo cierto. Pero las ciudades evolucionan y Orlando ha estado presionando mucho para agregar otra etiqueta: capital del deporte.

Ser anfitrión de un equipo de la NFL durante una temporada no sólo ayuda a ese argumento; lo sobrealimenta. Será diferente a todo lo que esta ciudad haya visto semanalmente.

Y aquí hay otra cosa que la gente no debería pasar por alto: esto probablemente convertirá a muchos residentes de Orlando en fanáticos de los Jaguars. Niños que van a juegos. Familias que adoptan al equipo. Empresas que se asocian con el equipo. Ese tipo de conexión no desaparece simplemente cuando los Jaguars regresan a Jacksonville.

Así es como crecen las bases de fans. Así es como los equipos regionales amplían su presencia.

Entonces no, los Jags no se convertirán en los Orlando Jaguars. Pero durante un año serán el equipo de la NFL de Orlando. Y la forma en que responda esta ciudad (la energía, el apoyo, la participación) dirá mucho sobre la pasión deportiva de Orlando.

Durante años, Orlando ha dicho que quiere ser vista como una ciudad de grandes ligas.

Bueno, la NFL es la liga más grande posible.

¡Escuchémoslo, Orlando!

¡Dilo en voz alta y dilo con orgullo!

¡Vienen los Jaguares!

¡Vienen los Jaguares!

La NFL le ha dado a Orlando una temporada.

Lo que hagamos con esa temporada podría moldear todo nuestro futuro deportivo.

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