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Estaban destinados a vivir en las selvas tropicales de Guyana y Perú, donde las temperaturas son cálidas y húmedas durante todo el año y hay abundante comida y follaje verde donde esconderse. En cambio, docenas de perezosos murieron después de ser almacenados en un almacén en el frenético corazón del distrito turístico de Orlando, a unos cientos de pies de los atascos de tráfico nocturnos y diurnos de International Drive.
Hasta el viernes por la noche, es difícil decir con certeza cuántos animales murieron y en qué condiciones, aunque 13 perezosos vivos, incluida una hembra preñada, han sido transferidos al Zoológico y Jardín Botánico de Florida Central en Sanford. El sitio web Inside Climate News, ganador del premio Pulitzer, que originalmente informó sobre la difícil situación de los perezosos, obtuvo registros públicos que describen las vidas desoladas que vivieron después de llegar a los EE. UU., comenzando con el edificio sin calefacción, una antigua instalación de almacenamiento de vehículos, donde estaban siendo almacenados.
El plan final: exponerlos en 0 una atracción de 49 dólares la visita conocida como Sloth World. «Viaje a través de un hábitat tropical donde un grupo de perezosos viven sus vidas más lentas y felices», dice el sitio web (que desde entonces ha sido eliminado).
La realidad no podría haber sido más miserable.
La mayor parte de la información en las noticias proviene de un informe que detalla una inspección realizada por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, que reveló que 21 perezosos ya habían muerto después de ser enviados a Florida en diciembre de 2024, en medio de lo que aquí se considera invierno: las temperaturas aún son demasiado frías para los perezosos, especialmente los que se mantienen en un edificio que carece de electricidad y agua corriente.
Los propietarios le dijeron a FWC que mantuvieron el edificio caliente usando calentadores conectados a una estructura adyacente, pero según el informe, fallaron al menos una vez. En febrero, todos esos perezosos habían muerto; dos más (de un envío de 10) ya estaban muertos cuando llegaron a mediados de febrero de 2025.
Los demás murieron en algún momento entre su llegada y el 7 de agosto de 2026, que fue cuando la FWC llegó al almacén para lo que describió como una “inspección de rutina sin previo aviso”. Durante esa visita, los funcionarios de vida silvestre encontraron seis perezosos vivos en la propiedad que habían sido enviados a Orlando a través del Aeropuerto Internacional de Miami.
El viernes, los propietarios de Sloth World anunciaron que abandonarían sus planes de abrir Sloth World y entregaron 13 animales vivos, uno de ellos preñado, al Zoológico de Florida Central, que tiene experiencia en el cuidado de perezosos y está trabajando con la Asociación de Zoológicos y Acuarios para obtener más experiencia.
Sloth World no abrirá tras decenas de muertes de animales: informe
Hasta el sábado, los 13 estaban allí, dijo un portavoz del zoológico. Pero algunos se encuentran en condiciones frágiles y no es probable que alguna vez regresen a la naturaleza. (Para obtener actualizaciones o contribuir al cuidado de los perezosos, visite www.centralfloridazoo.org y siga la historia de la portada).
Hay tantas preguntas aquí, la más importante de las cuales es ésta: ¿Cómo sucedió algo como esto, en un estado con reputación de imponer estrictas restricciones a las importaciones de animales, particularmente de especies exóticas?
Los floridanos merecen conocer la historia de contacto de la FWC con los propietarios de Sloth World. Específicamente: ¿por qué se permitieron más importaciones a una instalación después de que los funcionarios de vida silvestre descubrieron que ya habían muerto 31 animales?
La verdadera tragedia: si se hubieran hecho estas preguntas antes, se podrían haber salvado más de estos frágiles y gentiles animales.
El consejo editorial de Orlando Sentinel está formado por la editora de opinión Krys Fluker, el editor ejecutivo Roger Simmons y el editor de Viewpoints Jay Reddick. Utilice insight@orlandosentinel.com para contactarnos.
