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mayo 19, 2026
Una Junta Escolar del Condado de Orange dividida acordó el martes someter nuevamente su impuesto especial a la propiedad a los votantes en noviembre, pero rechazó una propuesta para usar el dinero de los impuestos para aumentos a los maestros.
Los miembros de la junta y el sindicato de maestros del distrito se enfrentaron la semana pasada por una propuesta de adición al referéndum sobre impuestos escolares que garantizaría que parte del dinero se gastara en «aumentar el salario de los maestros». Algunos otros distritos escolares de Florida, incluidos los condados de Brevard, Lake y Miami-Dade, incluyen este tipo de propuestas en el texto de su boleta de impuestos escolares.
La junta discutió la propuesta, pero no la votó la semana pasada. Luego, el martes, votó 5-3 para incluir el impuesto a las escuelas especiales en la boleta, utilizando una redacción similar a la que ha estado vigente desde 2010. Los miembros de la junta Anne Douglas, Angie Gallo y Stephanie Vanos votaron en contra de la medida porque querían especificar que algunos fondos se destinarían a aumentos de maestros. Los miembros de la junta María Salamanca, Alicia Farrant, Vicki-Elaine Felder, Teresa Jacobs y Melissa Byrd votaron a favor de la medida.
Sin embargo, la superintendente María Vázquez instó a la junta a no agregar el texto del aumento de maestros, argumentando que las Escuelas Públicas del Condado de Orange necesitaban el dinero de los impuestos (ahora alrededor de $230 millones al año) para mantener los programas y el personal actuales.
El impuesto especial se propuso inicialmente a los votantes hace 16 años, dijo Vázquez, para evitar despidos a raíz de la recesión de 2008. El impuesto salvó puestos de trabajo docentes en la OCPS y ahora financia los salarios de unos 1.200 profesores, 740 profesores de teatro y música y 50 entrenadores y entrenadores deportivos, según datos del distrito. También ayuda a pagar actividades extracurriculares, deportes y excursiones.
El distrito tendría que eliminar “cientos de puestos” para poder utilizar los fondos del referéndum para aumentos de docentes, dijo.
“Es posible que no tengamos decanos, que no tengamos maestros de apoyo, que tengamos escuelas que compartan maestros de arte y de música”, dijo Vázquez.
Los votantes del Condado de Orange han aprobado abrumadoramente el impuesto cada cuatro años desde que apareció por primera vez en la boleta electoral en 2010.
Los funcionarios escolares dicen que continuar con el impuesto es crucial ya que el distrito enfrenta importantes caídas en la inscripción y la consiguiente pérdida de fondos estatales por alumno. Este año escolar, OCPS perdió alrededor de $41 millones en fondos debido a pérdidas de inscripciones y anticipa una pérdida similar el próximo año escolar.
Si los votantes aprueban nuevamente el referéndum, la OCPS espera recaudar alrededor de $261 millones cada año durante los próximos cuatro años del impuesto de un molino, según el texto de la boleta, que representa un impuesto de $1 por cada $1,000 del valor tasado de la propiedad.
Vázquez dijo que el distrito buscaría agregar un aumento de impuestos adicional dentro de dos años, destinado específicamente a aumentos salariales para los maestros. Las encuestas del distrito compartidas con los miembros de la junta indican que este año los votantes apoyan más continuar con el impuesto que aumentarlo.
Gallo, que quería agregar aumentos salariales a los maestros al referéndum, dijo que se debería presionar al distrito para que otorgue aumentos a los maestros todos los años.
“Es necesario que pongamos los pies en el fuego para que encontremos soluciones sobre cómo pagarles a nuestros paraprofesionales y educadores un salario digno”, dijo Gallo.
Clinton McCracken, presidente de la Asociación de Maestros de Aulas del Condado de Orange, dijo en un comunicado después de la votación que el sindicato “continuaría presionando para que los educadores sean tratados como una prioridad y para que los dólares del referéndum apoyen directamente a las personas que trabajan con los estudiantes todos los días”.
Jacobs, presidente de la junta, dijo que agregar aumentos a los maestros al referéndum iría en contra de su intención original de salvar los programas extracurriculares y pondría en riesgo a los maestros del distrito.
«Todos sabemos que realmente no deberíamos ofrecer aumentos con una fuente de financiamiento que no esté garantizada o no sea recurrente», dijo.
Salamanca, vicepresidente de la junta, estuvo de acuerdo en que poner los aumentos a los maestros en el referéndum fiscal “esposaría” al distrito, ya que podría verse obligado a proporcionar aumentos aunque los ingresos provenientes del impuesto pudieran caer.
«Pueden reemplazarme como miembro de la junta directiva, pero no pueden reemplazar 1.000 puestos docentes de la noche a la mañana. No pueden reemplazar lo que les sucede a las vidas de esas personas», dijo Salamanca.
